Vancouver Suomen olympiajoukkueen johtajan Kari-Niemi Nikkolan mielessä kolmas täysi kilpailupäivä Vancouverissa oli ensimmäinen, jolle hän oli ladannut "realistisia" odotuksia suomalaismitalista. Niemi-Nikkola viittasi Richmondin pikaluisteluhallin tapahtumiin ja Mika Poutalaan.
- Olihan se (mitali) jo käsillä, mutta liukui sitten kuitenkin pois, Niemi-Nikkola sanoi tiistaiaamuna paikallista aikaa.
Poutalan viides sija oli maanantain kilpailutapahtumien jälkeen Suomen toiseksi paras Vancouverissa.
- Sitä edeltävien kilpailujen tulokset olivat kohtalaisen odotettuja, Niemi-Nikkola tuumi.
Suomen joukkue lähti neljänteen kisapäivään parhaana saavutuksenaan Janne Ahosen neljäs sija. Niemi-Nikkola ei ladannut suuria odotuksia alkaneelle kilpailupäivälle, mutta keskiviikon kisaohjelmaa hän luonnehti suomalaisittain "vilkkaammaksi". Silloin, osittain torstain puolella Suomen aikaa käydään mm. sprinttifinaaleja maastohiihdossa ja mitellään lumikourun olympiamitaleista.
- Odottavalla kannalla ollaan, että missä vaiheessa meidän mitaliketjumme alkaa, Niemi-Nikkola kertoi.
Järjestelyissä puutteita
Niemi-Nikkola myönsi, että mitalin ottaminen käy sitä haastavammaksi mitä pidemmälle olympialaiset etenevät.
- Mutta hei, kolme kisapäivää takana. Sitähän ei voi koskaan tietää milloin se (mitali) tulee. Olisi voinut tulla eilen. Ennustaminen kun on vaikeaa, varsinkin tulevaisuuden, Niemi-Nikkola muistutti.
Hän kokousti tiistaina joukkueiden johtajien kanssa. Olympialaisten järjestelyistä löytyy toivomisen varaa. Niemi-Nikkola kertoi, että kokouksessa tippui tasaisesti mainintoja epäkohdista. Esimerkeiksi hän nosti pikaluisteluhallin jääsekoilun ja urheilijakuljetusten tökkimisen.
- Nämä ovat semmoisia mitä ei pitäisi tapahtua. Totesimme, että ihan virheettömästi ei ole mennyt. Tosin osa ongelmista johtuu huonoista olosuhteista esimerkiksi Cypress Mountainilla, Niemi-Nikkola sanoi.
Cypress Mountainin freestyle- ja lumilautanäyttämöä riivaavat lämmin sää ja lumen puute.