Yhdysvaltain ja Saksan johtajat Barack Obama ja Angela Merkel varoittivat perjantaina Venäjää uusista tiukoista talouspakotteista, jos Ukrainassa tässä kuussa pidettäviä presidentinvaaleja häiritään. Obama ja Merkel toivoivat Valkoisessa talossa pidetyssä tiedotustilaisuudessa, että kriisiin vielä saataisiin diplomaattinen ratkaisu.
– Jos Venäjä jatkaa nykytahtia, meillä on käytössämme joukko keinoja. Niihin kuuluvat pakotteet, jotka kohdistuvat Venäjän talouden tiettyihin osiin, Obama sanoi.
Näitä olisivat ilmeisesti esimerkiksi Venäjän taloudelle tärkeät energia- ja kaivossektorit.
Merkel tähdensi presidentti Vladimir Putinille, että vaalipäivä 25. toukokuuta on erittäin tärkeä päivä.
– 25. toukokuuta ei ole kovin kaukana. Jos ei tilanne nykyisestä vakiinnu, pakotteita ei voida välttää, liittokansleri sanoi.
Obama vaati myös Ukrainan separatistien vangiksi ottamien Etyj-tarkkailijoiden pikaista vapauttamista.