Suomen miesten lentopallomaajoukkue pelaa MM-kisojen jatkopeleissä. Se varmistui torstaina iltapäivällä, tunteja Suomen oman ottelun jälkeen.
Suomi voitti päivän aiemmassa ottelussa torstaina Filippiinien Manilassa lohkovaiheen päätösottelussaan Etelä-Korean 3–1. Paikka jatkopeleissä sai sinetin, kun Argentiina nappasi 3–1-voiton olympiavoittaja Ranskasta.
Suomen joukkueen kapteeni Antti Ronkainen oli ylpeä joukkueestaan.
– Se, että voitimme kolmesta ottelusta kaksi tässä haastavassa lohkossa, on iso saavutus, Ronkainen sanoi kisasivustolla.
Suomi lähti aiempiin otteluihinsa selkeänä altavastaajana, mutta Etelä-Koreaa vastaan Suomi oli suosikki. Asema ei ollut helppo. Jatkopaikka oli käsissä, ja vastassa oli paineeton sekä jatkomahdollisuutensa menettänyt joukkue, joka oli maailmanrankingissa selvästi Suomen takana.
Suomi oli selvästi parempi ensimmäisessä erässä, mutta Etelä-Korea pani ahtaalle jo toisessa erässä.
Kolmannessa erässä Suomella oli mahdollisuus sinetöidä pudotuspelipaikka, mutta Etelä-Korea vyörytti lujaa. Suomi sortui myös huolimattomuuteen ja antoi pisteitä esimerkiksi verkkoon jääneellä syötöllä ja pitkäksi menneellä syötöllä.
– Kolmannessa vastustaja rupesi puolustamaan, ja he ottivat riskejä niissä onnistuen. Neljännessä pystyttiin vastaamaan, oli tiukkaa ja edettiin tasaisesti. Lopussa heidän hakkuri, joka pelasi muuten erinomaisen pelin, teki pari virhettä ja siihen voitto tänään ratkesi, päävalmentaja Olli Kunnari tiivisti.
Suomen tehokkaimpana pelaajana häärivät loistavia otteita turnauksen läpi esittäneet Luka Marttila 25 pisteellä ja Joonas Jokela 21 pisteellä. Ottelun torjunnat kirjattiin Suomelle 10–9.
Puhdas 3–0-voitto Etelä-Koreasta olisi riittänyt sinetöimään jatkon jo aiemmin, mutta jännitettävää riitti. Suomen karsiutumiseen jatkosta olisi kuitenkin vaadittu Ranskan 3–2-voitto ja piste-erojen kääntyminen Suomen kannalta huonoksi.
Suomen "Veljekset" hävisi sunnuntaina avauksessaan Argentiinalle 2–3 ja voitti tiistaina sensaatiomaisesti Ranskan 3–2.
Pariisissa 2024 ja Tokiossa 2021 olympiavoittoa juhlinut Ranska lähti torstain Argentiina-tappion myötä kotimatkalle.
Sunnuntaina neljännesvälierässä Suomi hakee Belgiaa vastaan paikkaa puolivälieriin.
Suomi ja tämän vuoden MM-turnauksessa kaikki pelinsä voittanut Belgia ovat kohdanneet viimeksi vuoden 2024 toukokuussa. Suomi voitti silloin Kultaisen liigan ottelun 3–0.
Belgialle lohkovoitto tuli yllätyksenä.
– Kaikki varmaan olettivat, että Italia voittaa F-lohkon. Se, että voitimme Italian, oli kuitenkin ratkaiseva tekijä, Belgian Wout D'heer totesi kisasivustolla.
Belgia voitti alkulohkossa Italian 3–2 ja Algerian ja Ukrainan puhtaasti 3–0.
Suomi on ollut MM-kilpailuissa parhaimmillaan yhdeksäs vuonna 2014 ja EM-kilpailuissa neljäs 2007.
Juttua päivitetty 18.9. klo 19.41 kauttaaltaan.