Vancouver Taitoluistelija Ari-Pekka Nurmenkarille Vancouverin olympiakisojen viimeistelyharjoitukset ovat olleet pientä juhlaa. Luistin liikkuu, eikä kroppaa kivistele, kun lihashuolto pelaa.
- Siitä on suuri apu, kun olympiajoukkueessa on fysioterapeutti. Lajin omissa kisoissa ei sellaista ole. Mukava treenata, kun ei ole kramppeja ja lihakset ovat aina valmiita seuraavaan harjoitukseen, Nurmenkari sanoo.
Hyvin sujuneet harjoitukset ovat karistaneet Nurmenkarin mielestä tammikuisten EM-kisojen pettymyksen. Tallinnassa Nurmenkari luisteli lyhytohjelman pienen kuumeen heikentämänä ja putosi jatkosta.
- Nyt tavoite on luistella molemmat kilpailut. Kun vapaaohjelmaan pääsee lyhytohjelmasta 24 luistelijaa, ja mukana ovat maailman parhaat, lyhytohjelmassa pitää onnistua todella hyvin, Nurmenkari miettii.
EM-kisoissa Nurmenkari selvitti lyhytohjelmassa kolmoislutz-kaksoistulppi -yhdistelmän ja kolmoisflipin, mutta epäonnistui kolmoisakselissa. Vancouverin harjoituksissa niin hypyt, piruetit kuin askelsarjatkin ovat kulkeneet lupaavasti.
- Hyppyjen pitää kulkea. Niiden onnistumisesta riippuu paljon, Nurmenkari sanoo.
Plushenko ainoa suosikki
Lyhytohjelma kilpaillaan Suomen aikaa keskiviikon vastaisena yönä. Nurmenkari on valmistautunut kisaan Vancouverissa viime viikon tiistaista lähtien.
- Fiilis on todella hyvä. Itsevarmuus on kasvanut harjoituksissa koko ajan, luistelija vakuuttaa.
Olympiakisojen taitoluistelussa on Nurmenkarin silmissä vain yksi suosikki: olympiavoittoa puolustava Jevgeni Plushenko. Venäläinen teki tällä kaudella väkevän paluun kilpa-areenoille. Hän on viime vuodet keskittynyt näytöksiin, mutta voitti tammikuussa Euroopan mestaruuden vakuuttavalla tavalla.
- En ole edes ajatellut, että joku muu voittaisi mestaruuden, Nurmenkari linjaa olympiakisan asetelmia.
Ranskan Brian Joubertin ja Sveitsin Stephane Lambielin tapaisia kovia haastajia venäläistähdellä riittää, kun olympia-areenalla taitojaan esittelevät lajin eurooppalaisten kärkinimien lisäksi myös Yhdysvaltain, Japanin ja Kanadan parhaat.
Tosimies tekee neloishypyn
Kisojen aluspäivinä Kanadan ykköstoivo Patrick Chan on yrittänyt viritellä keskustelua siitä, ovatko Plushenkon loisteliaasti hallitsemat neloishypyt lajin tulevaisuutta. Chan ei itse tee neloishyppyä, vaan yrittää menestyä kolmoishypyillä ja yhdistelmillä sekä muiden osa-alueiden osaamisella.
Nurmenkaria Chanin puheet huvittavat.
- Tosimiehet tekevät neloishypyn. Kyllä se vaan on suuri apu, jos sen osaa. Ja nyt tullaan näkemään, että neloishyppy on ohjelmassa aika monella luistelijalla, Nurmenkari sanoo.
Neloishyppy saattaa kuulua tulevaisuudessa myös Nurmenkarin ohjelmistoon.
- Olen kokeillut sitä harjoituksissa. Aion jatkaa uraani vielä vuoden ja yksi tavoite on tehdä neloishyppy.