Laki määrää, että jokaisessa Suomen kunnassa tulee olla nuorisovaltuusto. Tarkoitus on, että nuorten ääntä saataisiin kuuluviin kuntien päätöksenteossa valtuustojen kautta. Tämä tavoite ei kuitenkaan nykyisellään toteudu.
Kunnat saavat luonnollisesti itse päättää nuorisovaltuustojen valinnasta ja toiminnasta, valtuustojen toimintaan laki ei ota kantaa. Tämä on kuitenkin ongelmallista.
Vaatimus nuorisovaltuustojen olemassaolosta täyttyy kiitettävästi, mutta useassa kunnassa nuorisovaltuustoilla ei ole suoraa aloiteoikeutta kunnanvaltuustoon, jolloin nuorisovaltuuston asema uhkaa jäädä vain symboliseksi. Ilman aloiteoikeutta nuorisovaltuustojen mahdollisuudet vaikuttaa kunnassa ovat hyvin rajalliset.
Nuorisovaltuustot edustavat nimenomaan nuoria, joilla on muutenkin hyvin rajalliset mahdollisuudet vaikuttaa kuntien päätöksentekoon, sillä vaaleissa suurimmalla osalla nuorista ei ole mahdollisuutta äänestää tai asettua ehdolle.
Nuoret eivät saa edustustaan kunnanvaltuustoon, joten nuorisovaltuustot ovat usein heidän ainoa keinonsa saada äänensä kuuluviin. Olisi siis tärkeää, että nuorisovaltuustoilla olisi mahdollisuus tuoda kantansa esiin suoralla keinolla, aloitteen muodossa.
Nuorilla on toki mahdollisuus tehdä kuntalaisaloite, mutta ikävä kyllä vaikuttamisen keinona se on osoittautunut auttamattoman tehottomaksi. Kuntalaisaloitteet etenevät hyvin harvoin viranomaisten pöytää pidemmälle.
Suora aloiteoikeus kunnanvaltuustoon antaisi nuorille konkreettisen mahdollisuuden vaikuttaa kunnan päätöksentekoon, ja sen avulla voitaisiin taata, että myös nuoria edes kuunneltaisiin päätöksenteossa, vaikka suoraa päätösvaltaa heille ei anneta.
Uskon, että suora aloiteoikeus lisäisi nuorten kiinnostusta nuorisovaltuustojen toimintaan. Tällä hetkellä nuorisovaltuustojen vaikutusmahdollisuudet ovat useassa kunnassa rajalliset, ja nuorten kiinnostuminen valtuustotoimintaa kohtaan tuskin lisääntyy, jos valtuustolla ei ole todellisia edellytyksiä vaikuttamiseen.
Aloiteoikeus olisi konkreettinen keino, jolla nuorisovaltuusto voisi vaikuttaa, ja tämä osoittaisi nuorille, että heidän äänestään välitetään ja heillä on mahdollisuus saada se kuuluviin.
Osassa Suomen kunnissa nuorisovaltuustolla onkin aloiteoikeus ja siten tehokas keino tuoda ääntään kuuluviin, muttei kaikissa. Aloiteoikeus tulisi toteutua jokaisessa kunnassa, ja se tulisi varmistaa lailla. On tärkeää, että jokaisessa kunnassa nuorilla on mahdollisuus vaikuttaa.
Nuorisovaltuusto on yksi harvoista keinoista, joilla nuoret voivat saada äänensä kuuluviin, ja toivon, ettei se jäisi vain mielipidevaikuttamiseksi.
Mielestäni nuoria tulee kuulla, ja heille tulee antaa mahdollisuus esittää kantansa kunnan päätöksiin. On turha pyöritellä peukaloita ja ihmetellä nuorten pahoinvointia, jos meitä nuoria ei päätöksenteossa lainkaan kuunnella.
Jasper Vaittinen
nuorisovaltuutettu, lukiolainen
Oulu