Joukko nuoria on kokoontunut Haukiputaan Vanarantaan. Taustalla soi musiikki, ja polkupyörät on kerätty rinkiin.
Paikalla huomion herättää näyttävästi kuvioitu matkailuauto.
Walkers-auto eli tuttavallisemmin Wauto on liikkuva nuorisotila. Sen tavoite on viedä nuorisotyö sinne, missä nuoret liikkuvat: koulujen pihoille, rannoille ja ostoskeskuksiin.
– Walkers-toiminnan pääajatus on, että nuorilla on turvallinen aikuinen, jonka puoleen kääntyä. Wauto liikkuu nuorten suosimilla alueilla, ODL:n etsivä nuorisotyöntekijä Raija Massey kertoo.
Wauton toiminnalla täydennetään nuorisotyötä etenkin syrjäisemmillä seuduilla.
Auto työntekijöineen tarjoaa nuorille kohtaamispaikan, jossa nämä voivat oleskella, puhua mieltä askarruttavista asioista ja saada tukea.
Muina vuodenaikoina toimiva kahvila Hallituskadulla on kesän kiinni.
– Kesällä nuoret liikkuvat ulkona, joten on luonnollista, että myös nuorisotyö liikkuu, Simo Kivari Byströmin nuorten palveluista pohtii.
Auto on toiminut talven pohjoisessa ja matkannut kevään mittaan Sodankylästä Ouluun.
Oulussa Wauto toimii kolmatta kesää.
Tuttu ja turvallinen
Viime vuonna Wauto tavoitti arviolta 2 000 nuorta.
Heille Walkers-toiminta on tuttua.
– Ilmoitamme some-kanavilla, missä auto kulloinkin liikkuu. Monet nuoret kyselevät aktiivisesti auton perään ja toivovat kohtauspaikkoja omille kulmilleen, Massey kertoo.
Auto on otettu hyvin vastaan.
– Viime vuonna kohtasimme muun muassa Torinrannassa ja Valkeassa, mutta monet nuoret pysyttelivät omissa porukoissaan. Wauton luona sen sijaan on aina väkeä. Viime vuonna Muhoksella paikalla oli parhaimmillaan 60 nuorta kerralla, Massey muistelee.
Walkers-toiminnan tavoitteena on tarjota kohtaamispaikkoja ja turvallinen ympäristö. Vaikutus on kuitenkin molemminpuolinen. Välillä paikalla saattaa olla myös vanhempia.
– Nuoruuteen suhtaudutaan toisinaan negatiivisesti ikään kuin he kaikki olisivat häiriköitä. Wauton toiminnassa myös aikuiset voivat kohdata nuoria ja toisia aikuisia. Sitä kautta oppii nuorten ihmisten elämää. Meidän näkökulmamme on, että nuoret saavat olla nuoria, Kivari selittää.
Yhteisön tuella
Walkers-autoja koordinoi valtakunnallisesti taustayhteisö Aseman Lapset ry.
Oulussa Wauton toiminnasta vastaa Walkers Oulu, joka on osa Oulun Diakonissalaitoksen säätiön toimintaa. Yhteistyötä tehdään muun muassa Oulun kaupungin nuorisopalveluiden etsivän nuorisotyön kanssa.
Suuri merkitys on myös vapaaehtoistyöntekijöillä.
– Tavallisina iltoina mukana on koulutettuja vapaaehtoisia, jotka työskentelevät yhdessä palkatun työntekijän kanssa, Kivari kertoo.
Tarjoilut saadaan osin lahjoituksina paikallisilta yrityksiltä.
– Nuorille toiminta on maksutonta, ja yhteisön tuen ansiosta voimme tarjota esimerkiksi kahvia ja makkaroita, Massey kiittelee.
Wauto kiertää Oulun seudulla 23. elokuuta saakka arki-iltaisin.
– Qstockin ajan Walkers-toiminta jalkautuu ihmisten pariin seurakuntien ja Oulun kaupungin nuorisotyöntekijöiden kanssa, Massey kertoo.
Wauton liikkeitä voi seurata Walkers Oulun Facebook-ryhmästä.
Juttua varten on haastateltu myös Aseman Lapset ry:n Wauto-toimintavastaava Niilo Karjalaista.