Nokat vas­tak­kain – Yh­dys­val­tain ja Venäjän va­ra­ul­ko­mi­nis­te­rit ta­paa­vat ki­reis­sä vä­leis­sä

Yhdysvaltain apulaisulkoministeri Thomas Shannon (vas.) ja Venäjän varaulkoministeri Sergei Rjabkov tapaavat toisensa Helsingissä tällä viikolla.

Kuva: LEO LA VALLE

Yhdysvaltain apulaisulkoministerin Thomas Shannonin ja Venäjän varaulkoministerin Sergei Rjabkovin on määrä tavata Helsingissä maanantaina ja huomenna tiistaina. Tosin heidän tapaamistensa sisältö on pysynyt pääosin julkisuudelta piilossa.

Uutistoimisto AP:n mukaan Shannonin ja Rjabkovin on tarkoitus keskustella ainakin maiden strategisista suhteista ja asevalvonnasta. Kahden diplomaatin keskusteluja varjostavat kuitenkin Yhdysvaltojen ja Venäjän viileät välit.

Diplomaattien välinen nokkapokka on jatkunut jo pitkään muun muassa maiden välisten pakotteiden vuoksi, ja varaulkoministeri Rjabkov tylytti Yhdysvaltoja viimeksi juuri ennen Helsingin tapaamista venäläisen Ria Novostin haastattelussa.

Sen mukaan Rjabkov on sitä mieltä, että Venäjän ja Yhdysvaltojen käsitykset pakotteisiin johtaneista tapahtumista eroavat monella tavalla toisistaan.

– Me emme voi hyväksyä tilannetta ja teeskennellä, että kyseessä olisi mitätön asia. Tällainen suuntaus on kuitenkin selvästi huomattavissa amerikkalaisten virallisissa lausunnoissa. Haluan jälleen kerran muistuttaa, että pidättäydyimme seitsemän kuukauden ajan vastaamasta diplomaattiemme laittomiin karkotuksiin ja kahden kiinteistömme takavarikointiin ennen kuin toimimme maiden diplomaattikuntien tasaamiseksi, Rjabkov kommentoi Ria Novostille viime viikon perjantaina.

Kohentuvatko viileät välit?

Rjabkovin mainitsemat pakotetoimet johtivat muun muassa Yhdysvaltojen suurlähetystön henkilöstön rajuun vähentämiseen Moskovassa sekä molemminpuolisiin kiinteistöjen sulkemisiin. Shannon ja Rjabkov yrittivät keskustella pakotetoimista jo aikaisemmin tänä vuonna, kun diplomaatit tapasivat toisena heinäkuun puolivälissä Washingtonissa.

Venäläislehti Kommersantin mukaan osapuolet kuvasivat käytyjä neuvotteluja silloin ”koviksi ja avoimiksi”. Lehden mukaan Venäjä vaati neuvotteluissa Yhdysvaltoja palauttamaan suljetut diplomaattikiinteistönsä sen maanperällä ”ilman temppuiluja”

Rjabkov myös totesi lehdelle, että venäläisosapuoli tekee konkreettisia ehdotuksia ja esittää punnittuja perusteluja asioista. Venäläisen mukaan amerikkalaiset taas ”kieltäytyvät tunnustamasta ilmiselviä asioita”.

Yhdysvallat karkotti Barack Obaman kauden lopulla 35 venäläistä diplomaattia. Putin vastasi myöhemmin sanktioihin käskemällä 755 Yhdysvaltojen työntekijää pois Venäjältä, minkä jälkeen Trumpin hallinto jatkoi sulkemalla Venäjän diplomaattiasemia Yhdysvalloissa. Yhdysvaltain ulkoministeriö perusteli päätöstään ”tasapuolisuuden hengellä”.

Seuraavien päivien ajan Rjabkov ja Shannon yrittävät kohentaa maiden surkastuneita suhteita. Molemmat varaulkoministerit tapaavat Suomessa myös presidentti Sauli Niinistön.

Ulkopoliittisen instituutin johtajan Teija Tiilikaisen mukaan on hyvin arvokasta, että Suomen valtionjohto pääsee kuulemaan, mistä kahden diplomaatin välillä on keskusteltu.

Tiilikainen uskoo, että Suomella on hyvä mahdollisuus punnita suurvaltatilannetta, kun Suomen valtionjohto pääsee kuulemaan, mistä on puhuttu - varsinkin kuin suurvaltojen suhde ei ole ongelmaton.

Syy Suomen valintaan tapaamispaikaksi ei selvinnyt vielä maanantaina. Tiilikainen arvioi Lännen Medialle, että syy voi liittyä siihen, että Niinistö tapaa aktiivisesti Venäjän presidentti Vladimir Putinia ja on käynyt äskettäin Valkoisessa talossa. Toisaalta hänen mukaansa syynä voi myös olla myös jokin maanläheinen syy, kuten matkustusaikataulut.