Maratonjuoksun maailmanennätysnaisen Paula Radcliffen olympiamaraton päättyi kyyneliin 36 kilometrin kohdalla. Armoton yli 30 asteen helle yhdessä alle kahden ja puolen tunnin vauhdin kanssa oli liikaa ilmeisesti pohjevaivasta kärsivälle britille. Japanin Mizuki Noguchi kesti rasituksen ja voitti ajalla 2.26.20.
Toiseksi juoksi matkan entinen ME-nainen Kenian Catherine Ndereba. Hän kiristi vauhtia lopussa, mutta hävisi olympiavoiton 12 sekunnilla.
Olympiapronssin korjasi kisan mitalisuosikkeihin kuulunut Yhdysvaltain ennätysnainen Deena Drossin-Kastor ajalla 2.27.20.
Marathonin kylästä Ateenan vanhalle Panathinaiko-stadionille päättyneestä mäkisestä reitistä puhuttiin etukäteen paljon. Naisten kilpailu lähti liikkeelle kello 18 jolloin ilman lämpötila oli vielä 35 astetta. Se ei kuitenkaan kärkinaisia tuntunut haittaavan: ensimmäiset 20 kilometriä mentiin noin 2.24 loppuaikaan tähtäävää vauhtia ja sen jälkeen tahti hieman hiipui.
Suosikkina matkaan lähtenyt Radcliffe pysähtyi 36 kilometrin jälkeen oltuaan neljäntenä. Hän juoksi viime vuonna Lontoossa huikean ME:n 2.15.25. Sen jälkeen hän ei ole täyttä maratonmatkaa juossut. Kiusana ovat olleet monenlaiset pikkuvaivat tyräleikkauksesta takareisivaivoihin ja viimeksi ilmeisesti pohjevaiva, jonka brittijoukkueen johto on kiistänyt.
Noguchi haki voittovauhdin Sveitsistä
Kisan voittanut Nocughi kuului Radcliffen tapaan kisan suosikkeihin. Ja kuten usein ennenkin, erittäin kuumat ja ankarat olosuhteet näyttävät sopivan kovan japanilaisen maratonkoulukunnan juoksijoille kuten Nocughille. 26-vuotias juoksija kirkasti Ateenassa kullaksi viime vuoden MM-kisojen hopeisen mitalin.
Nocughi tunnetaan Japanissa kovana puolimaratonin juoksijana. Puolimaratonin MM-kisoissa hän on ollut parhaimmillaan neljäs. Olympialaisia varten hän on harjoitellut vuoristo-olosuhteissa Sveitsin St. Moritzissa kesäkuusta lähtien.
Neljä vuotta sitten Sydneyssä naisten maratonin voitti Japanin Naoko Takahashi.
