Suomalaisen speed- ja thrash-metallin tienraivaajiin kuulunut National Napalm Syndicate on takonut raskasta rautaa yhteensä kaksitoista vuotta. Yhtyeen kolmas albumi avaa uusia latuja mutta myös sulkee yhden ympyrän. NNS on siirtynyt suurelta monikansalliselta levy-yhtiöltä pienelle pudasjärveläiselle levymerkille, jota pyörittää tuttu mies.
"Pudasjärveläiset ovat sukupuuttoon kuoleva laji tässä bändissä", leukailee kitaristi Jukka Kyrö, joka vuonna 1986 oli toisen kitaristin Markku Jokikokon kanssa perustamassa yhtyettä poronhoitoalueeseen kuuluvalla kirkonkylällä.
Vuonna 1991 hajonneen ja Oulussa vuonna 2002 uudelleen perustetun NNS:n nykykokoonpanossa soittavat myös basisti Tero Nevala ja rumpali Jari Kaiponen. Tuorein jäsen laulaja Ilkka Järvenpää on hänkin ollut mukana jo viitisen vuotta.
Huhtikuun 24. kauppoihin tulevan Devolution of Species -albumin julkaisee metallipiireissä arvostettu pudasjärveläinen Violent Journey Records, jonka omistaja Vesa Ruokangas lauloi NNS:n alkuperäiskokoonpanossa. Muun muassa Metuja- ja Domination Black -yhtyeiden levyjä julkaiseva yhtiö tuntuu monessa mielessä kotoisalta suuren firman jälkeen.
"Ennemmin ne muutamat eurot, jotka tällä saattaa tienata, antaa tuollaiselle vakaumuksen miehelle Pudasjärvelle, kuin että ne menisivät jollekin EMI:lle, joka seuraavalla edustuslounaalla kaataa ne rahat samppanjana päähänsä", Jukka Kyrö napauttaa.
Devolution of Species on kaikin puolin uutta ja erilaista NNS:ää. Esimerkiksi levyn humoristisesta kannesta löytyy metalligenren kliseiden sijasta rivi ihmisiksi pukeutuneita apinoita ja kirjailija Charles Bukowskilta siteerattuja elämänviisauksia.
"Tajusin, että vaikka tämä ei teemalevy olekaan, niin kaikki tekstit olivat samalla tavalla niin älyttömän negatiivisia, että tuli mieleen sana devolution - taantuma, eli takaperoinen kehitys", Ilkka Järvenpää selventää.
"Ihan tarkoituksella lähdimme hakemaan irtiottoa kaikista tälle musiikinlajille ominaisista jutuista myös tuossa kannessa. Minulla - ja uskoakseni muillakin - on vaikeuksia samaistua näihin nykyjuttuihin. Kuten vaikka sellaiseen, että kannessa on läjä verisiä pääkalloja ja palavia kirkkoja. Tai että bändikuvissa jätkillä olisi jotkut taljat niskassa", Kyrö pohtii.
Hän kuvailee, että materiaali on nyt hitaampaa, raskaampaa ja melodisempaa. Sävellyksiä on neljältä eri soittajalta, joten kokonaisuus on entistä monipuolisempi.
"Soundien ja tuotannon puolesta levy kuulostaa tarkoituksella siltä, kuin olisimme äänittäneet sen joskus 1970-luvulla. Levy on miksattukin täysin analogisesti", Kyrö sanoo.
Oulun Hellgate-studiolla nauhoitettu ja Olli Kykkäsen johdolla Porvoon Sountrack-studiolla miksattu ja tuotettu Devolution Of Species herättää varmasti ihmetystä myös soundeillaan. Ainakaan varman päälle pelaamisesta NNS:ää ei voi syyttää.
Levyn kohokohtiin kuuluvat rätväkkä versio amerikkalaisen Murderdolls-yhtyeen kappaleesta Die My Bride sekä varsinaisen albumin vainoharhainen päätösraita, The One You Warned Me of. Bonuskappaleena löytyy myös Zero Nine -vierailijoilla vahvistettu versio Black Sabbathin The Mob Rules -klassikosta, joka sopii mainiosti albumin raskaan yleisilmeen jatkoksi.
"Tämän levyn jälkeen meitä ei varmaan kutsuta enää thrash- tai speed-bändiksi. Pikemminkin meistä on kasvanut hevimetalli- tai heavybändi, jos sellaisella tarkoitetaan Black Sabbathia ja muita alkuperäisiä juttuja. Sieltä ne meidän hengenheimolaisemme paremminkin löytyvät", Kyrö pohtii.