Päätöksemme perustaa Pohjoismaiden maahantuontiyhtiö Suomeen on osoittautunut ehdottomasti oikeaksi, vakuuttaa Nissan Nordic Europen toimitusjohtaja Mike Whitfield. Aiemmin Nissanin Etelä-Afrikan -markkinoinnista vastannut Whitfield perustelee päätöstä Suomen hyvillä liiketoimintamahdollisuuksilla ja hyvällä, korkeasti koulutetulla henkilökunnalla.
Nissan otti autojensa maahantuonnin haltuunsa vuoden 2006 alussa.
"Sijainti antoi meille hyvät mahdollisuudet myös maantieteelliseen laajenemiseen", huomauttaa Whitfield.
Tämän vuoden alusta Nissanit on myyty myös Baltian maihin Suomen kautta.
Whitfield suitsuttaa myös Nissanin perinteistä vahvaa asemaa Suomessa ja uskollisia asiakkaita. Myös historian kannalta Suomen asema on merkityksellinen, sillä aikanaan Datsunina tunnetun auton maahantuonti Eurooppaan alkoi täältä.
Erityissuhde Suomeen näkyi muutenkin maahantuontivaiheen muutoksissa. Kun muualla Pohjoismaissa jälleenmyyntisopimukset sanottiin irti ja neuvoteltiin vaihdoksen yhtey-dessä uudelleen, Suomessa entiset piirimyyjät jatkoivat ilman katkosta toimintaansa.
Espoon Keilalahdessa sijaitseva Nissan Nordic Europe on tällä hetkellä varsin kansainvälinen työpaikka.
"Meillä on 17 kansakuntaa edustettuna täällä, ja voin vakuuttaa, että kaikki viihtyvät hyvin", Whitfield sanoo.
Nissanin osuus Suomen automarkkinoista on ollut hitaassa laskussa viime vuosina. Kehityksen syynä Whitfield pitää paitsi maahantuojan vaihdosta myös malliston ikääntymisestä johtuvaa normaalia vaihtelua.
Tulevaisuuteen Nissan suhtautuu luottavaisesti. Note menee hyvin kaupaksi ja cross-over -malli Qashqai on saatu markkinoille. Seuraavana myyntiin tulee Tiida, jonka Whitfield näkee erityisesti Nissanin perinteisten asiakkaiden autona.
"Auto on sisältä erikoisen iso. Se tuodaan vain valikoiduille markkinoille Euroopassa, ja Suomeen me katsomme sen sopivan erityisen hyvin."
Lisää muutoksia on luvassa, sillä pitkään markkinoilla ollut Primera poistuu valmistuksesta vielä tänä vuonna. Uutta Primeraa ei ole automaattisesti luvassa, sillä jatkossa Nissan aikoo Whitfieldin mukaan tutkailla aikaisempaa tarkemmin asiakkaiden toiveita ja tuoda markkinoille autoja niiden mukaan.
Myös ekologisuus on tulevaisuuden sanoja. Merkin total green -ohjelmaan kuuluvat jatkossa niin hybridit, sähköautot kuin niin sanotun kolmen litran auton lanseeraaminen markkinoille. Yritys on nostanut hiilidioksidipäästöjen vähentämisen yhdeksi tärkeimmäksi yritystason suorituskyvyn mittareista.