Iivo Niskasen riskipeli jätti hänelle tyhjän arpalipun käteen olympialaisten miesten yhdistelmäkilpailussa. Niskanen veti kisaa ensimmäiset kymmenen kilometriä, mutta ei pystynyt pitämään kovaa tahtiaan loppuun asti. Energiat loppuivat perinteisen hiihtotavan osuuden lopussa, ja Niskanen tuli maaliin 19. sijalla.
- Tyhjän saa pyytämättäkin.
- Tarkoitus oli kokeilla riskillä, miten pystyy vauhtia pitämään ja porukkaa hajottamaan. Täällä on haastavaa päästä irti, Niskanen tilitti.
Kokeilu ennakoi miesten olympiahiihtojen päätösmatkaa 50 kilometrin kilpailua, joka hiihdetään kahden viikon kuluttua. Matka on Niskasen pääkilpailu näissä kisoissa, ja se hiihdetään yhteislähtönä, kuten sunnuntain yhdistelmäkilpailukin.
- Pitää miettiä 50 kilometrille noita kuvioita. Jos ei ota riskiä, muu on jossittelua. Tänään taktiikka oli tuollainen, ja se oli sovittu ja toteutettiin.
- Päivänselvää oli, että se ei ollut hyvä taktiikka. Paremman sijoituksen olisi pomminvarmasti hiihtänyt, jos ei olisi vetänyt metriäkään missään vaiheessa, Niskanen sanoi.
Hänen mukaansa norjalaisen Simen Hegstad Krügerin voitto oli osoitus siitä, kuinka paljon peesihyödystä oli Pyeongchangin ladulla apua. Krüger kaatui lähtösuoralla ja katkaisi sauvansa, mutta pystyi ajamaan tuntuvalta takamatkalta porukan kiinni ja irtautumaan vielä voittoon.
- Normaalisti tuollainen olisi aika tekemätön paikka, mutta nyt Krüger taisi karatakin, Niskanen ihmetteli.
"Tuuli kuin venäläisessä elokuvassa"
Eräs pikkupoika kuunteli aikanaan tarkasti vanhempien ihmisten puheita kainuulaisperheen mökillä. Ainakin hiihtäjä Matti Heikkiselle oli tarttunut mieleen isänsä verkkojen laskuun lähtiessä käyttämä sanonta.
- Tuuli kuin venäläisessä elokuvassa, Heikkinen tuumasi sunnuntaina miesten yhdistelmähiihdon jälkeen ja tiivisti sanonnalla Pyeongchangin hiihtostadionin viiman.
Heikkisen mukaan olot olivat hiihtäjille kuitenkin tasapuoliset. Tuulesta ei saanut syntipukkia omaan vaisuuteen.
Heikkinen tuli maaliin 21. sijalla, mutta oli vapaan hiihtotavan osuudella seitsemänneksi nopein.
- Ero oli kasvanut liian suureksi siinä vaiheessa.
Perinteinen ei vain kulkenut. Heikkisen mukaan syytä voi alkaa purkaa toukokuun alussa alkaneen harjoituskauden tekemisistä.
Hän uskoi kuitenkin, että aina on toivoa paremmasta. Heikkinen hiihtää seuraavan kilpailunsa ensi perjantaina vapaan hiihtotavan 15 kilometrillä.
- Pitää tehdä analyysit, mihin suuntaan asioita pitää lähteä viemään lyhyellä aikavälillä. Isossa kuvassahan tässä on aika kiire. Nyt vaan pitää nöyrästi ja maltilla tehdä asioita, eikä provosoitua.
- Kyllä minä tähän ikään mennessä olen jo optimisti. Elämästä tulee vaikeaa, jos kääntyy pessimistiksi, Heikkinen sanoi.