Reilut parikymmentä vuotta sitten Oulusta eteläisempiin ilmanaloihin muuttanut Matti Esko on hitaasti mutta varmasti tullut yhdeksi suomalaisen viihdemusiikin kulmakivistä. Mies, jonka musiikki tunnetaan ja jota tullaan kuuntelemaan juuri hänen itsensä vuoksi.
Niinpä mies sanookin suoraan, että jotakuinkin sama ohjelmisto soi oltiinpa sitten etelässä tai pohjoisessa. "Laidasta laitaan viedään, vaikka luonnollisesti mukana on tätä suomalaisittain sovellettua kantrimusiikkia, jota tykkään vetää."
Mies ei ole mitenkään pahoillaan häneen iskostuneesta rekkamiehen leimasta, jota viimeisin Pannaan pyörät pyörimään -singlekin edelleen pönkittää.
"Rekkamiehen homma on yksi rankimmista ja rekkahenkisiä ihmisiä on paljon muitakin", hän huomauttaa.
Matti Eskon musiikin ystäville on parin vuoden tauon jälkeen luvassa uusi albumi, jonka julkaisu ajoittuu näillä näkymin tammikuulle. Mukaan on saatu mukavia tarinoita Matti Esko lupaa. Levyn tuottaa Ilkka Vainio, yksi Suomen tämän hetken ykkösnimistä.
Oman kirjanpidon mukaan kyseessä on lisäksi merkkijulkaisu miehen uralla. "Taitaapa tulla 30 albumia täyteen."
Oman bändinsä kanssa maata kiertävä laulaja on tyytyväinen työtilanteeseensa, keikkaa riittää sekä lavoilla että ravintoloissa. Sydänoireet olivat pysäyttää miehen taipaleen, mutta nopeasti saatu hoito tepsi.
"Nyt on terveen paperit. Pitää vain olla tyytyväinen, että asuu maassa, jossa terveydenhoito on näin korkealla tasolla."
Pitkän uran aikana miehen ohjelmistoon on karttunut koko joukko lauluja, joita yleisö odottaa kuulevansa. Ainakin Rasselijussin salsa, Lämmin ja tuttuakin tutumpi Rekkamies ovat kappaleita, jotka yhdistetään heti Mattiin.
Perusohjelmistonsa lisäksi Matista on kivaa, kun yleisö tulee pyytämään jotakin tiettyä kappaletta, mutta miehen laajaksi paisunut levymäärä tuottaa joskus ongelmiakin.
"Silloin tällöin tullaan pyytämään joskus muinoin levyttämääni kappaletta, josta ei ole edes nuotteja jäljellä. Silloin toivetta on hieman hankala toteuttaa, vaikka haluja olisikin."
Viihdemusiikin lisäksi Matti on toki levyttänyt muutakin musiikkia. Vuonna 1973 Oulussa herätti huomiota Tuomiokirkossa toteutettu Veikko Juntusen säveltämä Oulu Passio. Pientä ennakkoärinää herätti muun muassa orkesterin tuominen kirkkoon. Kaksi kertaa esitetty ja levytettykin Passio sai kuitenkin hyvän vastaanoton.
"Esityksestä jäi mukavat muistot ja homma toimisi varmaan vieläkin", mies tuumii ja jää ihmettelemään, minne esitys on sen jälkeen haudattu. Myös Oulun Purjehdusseuran tuottamilla oululaisen merimiesmusiikin levyillä mies on ollut mukana.
Yhden todistuksen miehen merkityksestä saa siitäkin, että Suomesta löytyy Matin levyihin erikoistuneita keräilijöitä. "Yksi mukava Kiuru-niminen mieskin keräilee minun levyjäni ja sillä on ne kaikki, jopa nekin, joita en muistanut olevan olemassakaan", mies hymähtää hyväntahtoisesti.