Jarkko Niemisen huippuvire jatkui Pariisissa Roland Garrosin tenniskeskuksen kentällä numero kolme torstaina. Nieminen löi Ranskan avoimen mestaruuskilpailun toisella kierroksella isäntämaan Mathieu Montcourtin 6-1, 6-1, 6-4. Kolmannen kierroksen ottelussa, joka pelataan todennäköisesti lauantaina, Nieminen saa vastaansa Australian Lleyton Hewittin.
Montcourt, joka pääsi turnaukseen rankinginsa sijaan niin sanotulla villillä kortilla, oli Niemistä vastaan aseeton. Suomalainen piti alusta lähtien niin kovaa ja vaihtelevaa lyöntimyllyä yllä, että avauserä kirjattiin hänelle 22 minuutissa. Toiseen hurahti 27 ja kolmanteen 40 minuuttia. Koko kamppailun kesto oli ainoastaan 1.29 tuntia.
"En varmaan ole koskaan tosiaan voittanut noin nopeasti avauserää. Ja koko ottelukin oli ohessa ennätysnopeasti, kun ajattelee, että kyseessä oli massa-alusta ja grand slam -turnauksen ottelu", Nieminen myönsi.
Myös ranskalainen antoi varauksetta tunnustusta Niemiselle.
"Hän pelasi loistavasti. Minulla oli suuria vaikeuksia lukea hänen syöttöään", Moncourt kuvasi.
Montcourtin kunniaksi on kehaistava, että hän taisteli loppuun asti sitkeästi. Ranskalaisen lyöntirepertuaarista ei kuitenkaan löytynyt alakierteistä rystyä ja takakentän peruspelaamisessa hänellä ei ollut Niemisen pelin rullatessa mitään mahdollisuuksia taistella voitosta.
"Kaksi ensimmäistä erää lähentelivät täydellisyyttä. Tein kaiken oikein. Vaihtelin tempoa ja käytin koko kenttää hyväksi. Myös ohituslyönnit ja muutkin tarkoittamani asiat onnistuivat", Nieminen listasi.
"Olen älyttömän tyytyväinen siitä, että olen saanut nyt otteluihin sitä hyvää tunnetta ja latausta, jota minulla on ollut harjoituksissa jo pitemmän aikaa. Tästä oli merkkejä jo Hampurissa, jossa pelasin juuri ennen Pariisia", Nieminen taustoitti.
Kartoitus kunnossa
Nieminen oli kartoittanut tietoja hänelle tuntemattomasta ranskalaisvastustajasta perusteellisesti. Peräti neljä tuttua pelaaja selvitti hänelle mitä on edessä, kun verkon toisella puolella on Montcourt.
"Minulle viestittiin, että hän (Montcourt) juoksee vaikka koko päivän eikä tee virheitä. Niin se olikin, mutta minun pelini toimi niin hienosti, että vaikeuksia ei tullut. Kolmannessa erässä Nieminen sai näyttää osaamistaan kirin osalta. Montcourt johti jaksoa 3-1 ja 15-0.
"Kolmaskaan erä ei ollut huono. Johdin sitä 1-0 ja sitten hänen syöttöään 30-15. Jos olisin repäissyt tilanteeksi 2-0, niin kolmas erä olisi voinut mennä samalla tavalla kuin edelliset erät."
"Sitten seuraavassa syöttövuorossani tein kaksoisvirheen ja pari helppoa virhettä. Ei voi kuitenkaan sanoa, että minulla olisi ollut hätää", Nieminen selvitti Montcourtin livahtamista jaksolla 3-1-johtoon.
Moncourt, joka asuu Roland Garrosista vain viiden minuutin päässä, näki kolmannen erän kulun toisin, kuin Nieminen. Hänen mielestään Nieminen uuvahti ja teki siksi virheitä.
"Harmittelen sitä, että en pystynyt hyödyntämään kyseistä etsikkoaikaani. Sen ajatteleminen turhauttaa vieläkin", Montcourt noitui.
