Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin lakimiehet toivovat, että Trump kieltäytyisi menemästä Venäjä-tutkintaa johtavan erikoissyyttäjä Robert Muellerin kuultavaksi. Asiasta kertoo New York Times neljään asiasta perillä olevaan lähteeseen viitaten.
Trumpin lakimiehet pelkäävät presidentin saavan syytteet tutkijoille valehtelemisesta, sillä Trumpilla on historiaa valheellisten tiedonantojen antamisesta ja hänen sanomisensa ovat usein ristiriitaisia, lähteet kertovat.
Muellerin johtamassa tutkinnassa selvitetään muun muassa sitä, sekaantuiko Venäjä Yhdysvaltain vuoden 2016 presidentinvaaleihin ja juonitteliko Trumpin kampanjakoneisto Venäjän kanssa.
Trump sanoi tammikuun lopulla olevansa valmis vastaamaan valan vannoneena Muellerin kysymyksiin. Hän lisäsi tekevänsä sen mielellään ja mahdollisimman pian. Presidentti vihjasi tuolloin Valkoisessa talossa puhuessaan toimittajille, että Muellerin kuulustelu voisi tapahtua seuraavan kahden tai kolmen viikon aikana. Trump kertoi jatkavansa neuvotteluita omien juristiensa kanssa.
Trumpin päätöstä kuulusteluihin osallistumisesta on pidetty yhtenä Venäjä-tutkinnan tärkeimmistä käänteistä.
Oikeusministeriä on jo kuultu
Muellerin tutkinta on jo edennyt Trumpin lähipiiriin. Yhdysvaltain oikeusministeriö kertoi tammikuun lopulla, että Mueller oli kuullut jo oikeusministeri Jeff Sessionsia. Sessions oli tiettävästi ensimmäinen Trumpin hallituksen jäsen, joka on ollut Venäjä-tutkijoiden kuultavana.
Yhdysvaltain oikeusministeriön mukaan Sessionsia kuultiin viime viikolla useiden tuntien ajan. Sessions on aiemmin kiistänyt jyrkästi, että Venäjä olisi vaikuttanut Trumpin vaalivoittoon.
Sessions tapasi Venäjän suurlähettilään kolmesti vaalikampanjan aikana. Hän johti tiimiä, johon kuului vaalikampanjaan osallistunut George Papadopoulos. Papadopoulos on tunnustanut valehdelleensa FBI:lle Venäjä-kytköksistään.