Venäläiset kisajärjestäjät olivat rakentaneet mahtipontisen ja huikean ohjelman Sotshin olympialaisten avajaisiin. Kunnia olympiatulen sytyttämisestä annettiin kahdelle neuvostoaikojen urheilusankarille, kolme olympiakultaa saavuttaneille taitoluistelija Irina Rodninalle ja jääkiekkomaalivahti Vladislav Tretjakille.
Olympiatulen toi Sotshin Fisht-stadionille Lontoossa kaksi vuotta sitten olympiahopeaa saavuttanut tennispelaaja Maria Sharapova. Hän antoi sen kaksinkertaiselle seiväshypyn olympiakultamitalistille Jelena Isinbajevalle. Kolmantena kantajana toimi kolminkertainen painin olympiavoittaja Aleksandr Karelin ja neljäntenä rytmisen voimistelun olympiavoittaja Alina Kabajeva. Heiltä tulen saivat pariluistelussa vuosina 1972, 1976 ja 1980 kultaa saavuttanut Rodnina ja vuosien 1972, 1976 ja 1984 kisoissa kultaa Neuvostoliitolle torjunut Tretjak.
Urheilijoiden tullessa olympiastadionille Suomen lippua kantoi lumilautailija Enni Rukajärvi.
Avajaisten ohjelmassa nähtiin spektaakkeli Venäjän historiasta. Esityksessä vilahtivat niin Leo Tolstoin Sota ja rauha kuin maan teollisuuskin.