Netta Pekkala, 13, on aivan tavallinen koululainen, mutta yksi asia erottaa hänet samanikäisistä nuorista. Netta harrastaa autourheilua ja hänet on valittu Pohjois-Suomen autourheilijaksi.
Lukuisat mitalit ja pokaalit koristavat Netan palkintokaappia ja muistuttavat vuosien varrella ajetuista kilpailuista.
Se, miksi Netta valitsi harrastuksekseen autot, johtuu perhetaustoista.
”Meidän perheessä on useampi alan harrastaja, joten myös minä lähdin mukaan.”
Autoharrastuksen Netta aloitti jo viisivuotiaana, jolloin hän liittyi FK-125 -nimiseen seuraan. KF6-luokan eli karting-luokan kilpailut veivät Nettaa aina tähän vuoteen asti.
Suuri harppaus tapahtui vuoden 2012 lopulla, jolloin siirtyminen Formula-Ford -luokkaan tuli ajankohtaiseksi.
Kyseinen luokka on sama, mistä suomalaiset Mika Häkkinen ja Kimi Räikkönen ponkaisivat tietoisuuteen. Netan tavoite on päästä yhtä korkealle kuin suomalaiset huippukuskit.
Monella ihmisellä on ennakkoluuloja liittyen lajin urheilulliseen puoleen. Kysymys siitä, onko autourheilu oikeaa urheilua herättää paljon mielipiteitä.
”Todellakin tämä on urheilua. Jokainen voi itse kokeilla.”
Kuntoa täytyy pitää yllä ja välipäiviin kuuluu muiden harrastusten ohella kuntopiiri. Vatsa-, selkä-, rinta- ja käsilihaksia treenataan paljon.
Suurimmat haasteet käydään kuitenkin henkisellä puolella, ja kilpailuihin valmistautuminen pitää aloittaa hyvissä ajoin.
”Autoni vauhti on parhaimmillaan 250 kilometriä tunnissa. Silloin keskittyminen ei saa herpaantua. ”
Netta korostaa, että radalla kuitenkin noudatetaan varovaisuutta.
Suurissa nopeuksissa myös vahingot ovat suuremmat. Autojen ja varaosien hinnat pyörivät kymmenien tuhansien eurojen paikkeilla, joten turhia kolhuja yritetään välttää.
Netan mukana kilpailumatkoilla kulkeekin aina huoltotiimi.
”Netta kyllä osaa kertoa heti, mikä autossa on vialla, mutta hän ei joudu itse autoa korjailemaan”, Netan huoltaja Eino Pekkala sanoo.
Autourheilussa on tällä hetkellä erittäin vahva miesedustus. Tämä ei kuitenkaan ole estänyt kilpailuja. Pikemminkin se on luonut haasteita.
Netta paljastaakin, että vastakkaisen sukupuolen voittaminen tuntuu aina paremmalta. Menestyksestä huolimatta Netta on saanut kuulla ikävää kommentointia omasta harrastuksestaan.
”Kommentteja tulee vielä ajoittain, mutta onneksi vähemmän. Ehkä siihen on vaikuttanut se, että olen esiintynyt monissa haastatteluissa. Osa kavereistani pitää minua jo julkkiksena.”
Lajissa tutuksi tulee myös pitkät välimatkat, koska Oulussa ei tällä hetkellä ole kunnollisia harjoittelupaikkoja. Toistaiseksi lähin rata on Kemora Vetelissä.
Välimatkat eivät kuitenkaan harmita Nettaa, sillä ilman aktiivista harjoittelua ei kilpailuihin ole asiaa. Viime vuonna kilpailuja käytiin aina Belgiassa asti.
Suomessa olevia sisähalleja Netta ei käytä harjoitteluissa. Oikeat kilpailut käydään ulkoradoilla.