Kuulantyöntäjä Robert Häggblom, kymmenottelija Mikko Halvari, keihäänheittäjä Mikaela Ingberg ja seiväshyppääjä Mikko Latvala saivat sunnuntaina helpottavan uutisen Suomen urheiluliiton valmennuspäälliköltä Jarmo Mäkelältä. Mäkelä ilmoitti Lappeenrannan Eliittikisojen jälkeen, että he lähtevät Pekingin olympialaisiin.
Nelikolta edellytettiin lisänäyttöjä olympiamatkaa varten, vaikka he olivat selvittäneet olympialaisten tulosrajan.
- Kaikki heistä kilpailivat tasolla, jossa he osoittivat terveystilanteensa olevan kunnossa, Mäkelä sanoi.
Latvalan tulos jäi vaisuksi, sillä hän ylitti vain 522. Tulokseen hän ei luonnollisesti ollut tyytyväinen, mutta ilonaiheitakin löytyi.
- Juoksu kulki aika hyvin, ja pystyin hyppäämään samalla seipäällä, jolla hyppäsin Lapualla 563.
Lappeenrannassa lisänäyttöjä odotettiin lisäksi 400 metrin aitajuoksussa Jussi Heikkilältä. Heikkilä juoksi keväällä Yhdysvalloissa ennätyksensä 49,39, mutta juhannuksena iskenyt takareisivamma pilasi kesän.
Kimpisen kentällä Heikkilä pystyi juoksemaan 400 metrin aidat, mutta tulos jäi vaatimattomaksi 52,82.
- En ole ikinä pelännyt näin paljon. Ainoa tavoitteeni oli päästä maaliin, mutta olisin toivonut parempaa aikaa, Heikkilä sanoi juoksun jälkeen.
Heikko aika koitui lopulta Yhdysvalloissa opiskelevan Heikkilän kohtaloksi.
- Heikkilän edelliset näytöt ovat kesäkuulta. Annoimme hänelle tänne asti aikaa, mutta kunto on kaukana tarvittavasta, Mäkelä kertoi.
Heikkilä uskoi, että hän olisi pystynyt juoksemaan Pekingissä 50 sekunnin pintaan.
- Asiaa pohdittiin, mutta päätös oli nyt tämä, Mäkelä totesi.
Olympiamatkassa oli kiinni myös 400 metrin aikajuoksussa Ilona Ranta. Häneltä olisi vaadittu reilu B-rajan 56,50 alitus, mutta kotikentällään juossut Ranta sai ajan 57,90. Samalla kaatuivat haaveet olympialaisista.
Urheilijoilta sapiskaa valintaprosessista
Kaikki urheilijat, joilta lisänäyttöjä vaadittiin, kritisoivat valintaprosessia. Jussi Heikkilä kuvaili järjestelmää painokelvottomin sanoin.
- Ei tämä eduksi kenelläkään ole. Vaatimukset pitää olla ajoissa tiedossa. Minulle sanottiin, että minun pitää näyttää terveystilanteeni, Mikko Latvala sanoi ennen kuin hänen valintansa varmistui.
Mäkelä sanoi ymmärtävänsä urheilijoita, mutta piti toimintaa oikeana.
- Minusta olympiakomitea venytti näiden urheilijoiden mahdollisuutta näyttää kuntonsa. Toinen vaihtoehto olisi ollut sulkea heidät pois aiemmin. Minusta tämä oli urheilijaystävällinen tapa.
- On ihan ymmärrettävää, että kaikki eivät voi olla tyytyväisiä, Mäkelä sanoi.
Pekingiin lähtee 23 yleisurheilijaa
Sunnuntain päätökset tarkoittavat, että Pekingin olympialaisissa kilpailee 23 yleisurheilijaa. Heidän tehtävänään on täyttää SUL:n hallituksen asettama tavoite, joka on yksi mitali ja kaksi pistesijaa.