Riitta, miltä elämä näyttää?
Juuri nyt istun kotona työhuoneessani Hämeenkyrön Kirkkojärven rannalla, ja elämä näyttää rauhalliselta ja mukavalta. Mietiskelen eilistä konserttia, joka onnistui hyvin.
Ikaalisten kylpylän yhteydessä on Ti-Ti Nallen perheen talo. Miten nalleperheesi kortteeraa?
Nalleperheellä on noin 20 huonetta vanhassa hirsitalossa. Siellä on esimerkiksi Äitinallen taiteilijahuone ja Isänallen nikkarointihuone. Ideana on saada lapset kokemaan elämyksiä. Muistan, kuinka eräs helsinkiläistyttö istui onnellisena iso puupölkky sylissään ja tuuman rautanaula kädessään. Hänen isänsä päivitteli, että ei olisi ikinä hoksannut järjestää lapselleen vasarointipuuhaa kotioloissa.
Minkä ikäinen Ti-Ti Nalle on?
Tänä vuonna vietämme 20-vuotiskonserttia, mutta oikeasti Ti-Ti Nalle syntyi 23 vuotta sitten. Olin pitämässä Sibelius-Akatemiassa musiikkipedagogiikan näyttökoetta tuntemattomalle lapsiryhmälle ja soitin Etelä-Pohjanmaalle äidilleni, josko hän voisi virkata minulle nallen tilanteeseen niin sanotusti kättä pidemmäksi. Tajusin heti, että pienessä virkatussa nallessa on mahtia. Lapset rakastivat sitä alusta alkaen. Ti-Ti Nalle on nallejen iässä laskettuna nyt kuusivuotias.
Ti-Ti Nalle on siis lasten ystävä jo kahdessa polvessa?
Ensimmäiset Ti-Ti Nalle -fanit alkavat olla jo siinä iässä, että he saavat pian omia lapsia.
Poikaani kiinnostaa, mitä ne nallet tekevät iltaisin, kun kukaan ei näe?
Isoäitinalle keittää niille hunajakaurapuuroa, ja sen jälkeen ottaa nallet kainaloonsa, ja lukee niille iltasadun.
Sairastuit, Riitta, aivoverenvuotoon pari vuotta sitten. Miten voit nyt?
Minun täytyy nöyrästi ja kiitollisesti todeta, että kuuluin niiden kahden prosentin joukkoon, jotka paranevat entiselleen sairaudesta. Voin siis erittäin hyvin.
Saimme lukea, kuinka lapset muistivat sinua sadoilla kirjeillä. Onko jokin viesti jäänyt erityisesti mieleen?
Kirjeitä tuli lähes tuhat, ja kaikki ovat tallessa. Eräässä kirjeessä esimerkiksi mietittiin suloisesti, että kun Ti-Ti -täti on hoitanut nalleja, niin varmaan nyt nallet hoitavat ja halaavat Ti-Ti -tätiä hänen sairautensa ajan.
Onko vakavan sairauden kokeminen muuttanut sinua?
Olen saanut lahjaksi positiivisuuden, mutta näin vakavan sairauden pysäyttämänä olen tullut vielä positiivisemmaksi. Haluan nauttia joka ikisestä hetkestä, joka minulle on annettu.
Mitä sinulle tulee mieleen sanasta Oulu?
Ihana yleisö ja Kauko-eno. Tapaan hänet aina Oulussa konserttien yhteydessä ja kahvittelemme ja vaihdamme kuulumiset. Oulussa on myös todella paljon Ti-Ti -faneja. Piipahdan ryhmäni kanssa yleensä myös Oysin syöpälasten osastolla tervehtimässä lapsia.
Monta Ti-Ti Nallen Synttärit -konserttia on Oulussa myyty loppuun viikkoja ennen konsertteja. Samoin on käynyt muualla maassa. Mitä ajatuksia se herättää sinussa?
Tietenkin tuntuu hienolta, että meitä odotetaan. Koska kannan konserttikiertueista myös taloudellista vastuuta, on tärkeää, että kahdella keikkabussilla liikkuva 10--13-jäseninen työryhmä saa palkkansa. Konserttikiertueen järjestäminen on iso projekti, joka alkaa jo tammikuussa käsikirjoituksen luomisella ja konserttisalien varaamisella.
Olet esiintynyt paljon lasten kanssa. Muistuuko mieleen yhtään hauskaa kommellusta?
Ihan hiljattain eräs tyttö tuli nimmarijonosta syliini ja halasi. Pieni käsi silitteli samalla hiuksiani. Yhtäkkiä tyttö laittoi nenänsä kiinni nenääni ja sanoi hiljaa niin, ettei kukaan muu kuullut: "Riitta, sulla on kyllä aivan kuiva tukka."
Jos sinusta ei olisi tullut lastenmuusikkoa, niin mikä?
Jos en olisi hakeutunut lastenmusiikin pariin, olisi ympärilläni varmasti vanhuksia. Tosin heitä onkin eri tallenteilla mukana. Viimeksi tehtiin yhteistä aamujumppaa, ja kun kysäisin eräältä papalta, oliko liian rankkaa, hän sanoi: "Tyttö, kuule, tämä oli vasta alkuverryttelyä."
Mikä elämässä on kaikkein parasta?
Tietenkin omat lapset ja se, että saa tehdä työtä, jota rakastaa. Kaksi aikuista poikaani ovat jo maailmalla, ja työstä on tullut minulle enemmänkin elämäntapa. Kotona saan hemmotella mieheni kanssa vielä kahta yönmustaa tiibetinspanielineitiä.
Näin joulun alla kysyisin yhtä sipi-asiaa: Onko Ti-Ti- Nalle koskaan tuhma?
Ei, mutta Ti-Ti Nallella on sellainen tärinä housuissa, että se ei millään jaksaisi odottaa, että saa syödä Isoäitinallen tekemiä hunajapipareita. Ti-Ti Nallen onkin pakko kiivetä purkille joskus salaa, mutta ei kai se kauhean tuhmaa ole?