Kaksikkomelojien Anne Rikalan ja Jenni Mikkosen olympiaregatta Pekingissä päättyi lauantaina pettymykseen. Finaalin seitsemäs sija ei ollut sitä, mitä kaksikko oli lähtenyt hakemaan.
Yksikön MM-hopeamitalistilla Rikalalla ja 2004 saman luokan olympiafinaalissa kahdeksanneksi yltäneellä Mikkosella piti yhdessä olla edellytyksiä parempaan kuin pistesijaan.
- Hirveä pettymys, Rikala kiteytti kisan jälkeen kyyneleitä vuodattaneen kaksikon tunnot.
Suomi jätti finaalissa taakseen vain Tshekin ja Itävallan. Paljon lohtua ei tuonut, että seitsemäs sija on Suomen naismelojien paras olympiakisoissa sitten Sylvi Saimon yksikkökullan Helsingissä 1952.
- Oli meillä korkeammat tavoitteet. Pettyy kun tietää, että olisi mahdollisuudet parempaan suoritukseen. Jos pystyy hyvään kisaan ja on vihoviimeinen, se olisi silloin siinä. Ei pystytty, Mikkonen pyöritteli.
Kisan ennen hopea-Puolaa voittanut unkarilaispari Katalin Kovacs/Natasa Janic teki huippusuorituksen olympiakisoissa toisen kerran peräkkäin. Unkarilaiset voittivat kaksikon 500 metrin olympiakultaa neljä vuotta sitten Ateenassa.
"Paketti hajosi"
Kisan ensimmäinen puolikas sujui Rikala/Mikkoselta vielä kohtuullisesti. Suomi oli pudonnut 250 metrin väliaikapaikalla kuudenneksi, mutta oli kolmantena ollutta Ranskaa jäljessä vain 0,63 sekuntia.
Maalissa eroa yllätyspronssia vieneeseen Ranskaan oli yli kaksi sekuntia.
- Lähdimme matkaan rohkeasti, mikä oli tarkoituskin. Viimeisellä 200 metrillä paketti hajosi, Rikala myönsi.
Maitohappokylpyä vastaan taistelleen suomalaisparin tekniikka alkoi takkuilla.
- Kun alettiin puutua, suoritus alkoi teknisesti hajota. Ei pystytty puristamaan lopussa, mikä on ollut meidän vahvuus, Mikkonen ruoti.
- Kovaakin voi meloa rennosti. Nyt loppu oli väkinäistä, Rikala kertasi.
Kilpailuvuosia vielä edessä
Rikala/Mikkonen meloi viime toukokuussa Milanossa EM-hopeaa ja hankki Suomelle olympiapaikan kaksikkoon.
EM-hopean piti vakuuttaa Rikalan siitä, että hän ehtisi olympiaregattaan huippukuntoon, vaikka oli sairastellut alkuvuodesta flunssakierteessä pari kuukautta.
- Valitettavasti vuosi on ollut itselleni hyvin vaikea. Toivoin ja uskoin, että olympiakisoissa tulisi hyvä veto, mutta ei tullut.
- Harmittaa, kun täällä on samat melojat kuin EM- tai MM-kisoissa ja maailmancupissa. Kaikki heidät olen joskus voittanut.
Naisten yksikön olympiahopeaa nappasi lauantaina Ukrainan Inna Osypenko-Radomskan jälkeen Italian Josefa Idem, joka täyttää syyskuussa 44 vuotta. Eli Rikalalla, 31, on aikaa.
- Yksikössä lähden yrittämään takaisin arvokisojen mitalikantaan, olympiakisojen ensikertalainen mietti, eikä sulje pois osallistumistaan Lontoon olympialaisiin 2012.
Rikalan kaipuu yksikköön näkyi Pekingissä kahtena 500 metrin starttina, minkä päätteeksi MM-kakkonen karsiutui torstaina luokan finaalista.
Kaksikkotaival katkolla
Rikalan ja Mikkosen yhteinen taival kaksikkoluokassa on katkolla syksyllä. Varsinkin Mikkonen, 28, pohtii panostuksiaan.
- Katsotaan mitä tapahtuu. Otan syksyn iisimmin, kun on rankka vuosi takana.
Melojanaiset suuntasivat finaalinsa jälkeen kohti Pekingin olympiastadionia. Miesten keihään loppukilpailu lauantai-iltana houkutti.
- Keihäsfinaaliin on kaksi kappaletta lippuja. Kannustetaan suomalaisia. Jos pojilla menisi paremmin kuin meillä, Mikkonen haaveili.
Melonnan naisten kaksikkofinaalin kulku:
-Anne Rikala/Jenni Mikkonen aloitti kisan kohtalaisen rivakasti. Kärkeen kiihdytti ensimmäisen 100 metrin jälkeen Saksa, Suomi kamppaili tasaisessa rintamassa sijoilla 4-6.
-Ensimmäisellä virallisella väliaikapaikalla 250 metrin kohdalla Suomi oli kuudentena, jäljessään Australia, Tshekki ja Itävalta. Olympiavoittoa Ateenasta puolustanut unkarilaispari Katalin Kovacs/Natasa Janic oli jo noussut johtoon ennen Puolaa. Suomi oli kolmantena melonutta Ranskaa jäljessä 0,63 sekuntia.
-Rikala/Mikkosen panostus 100 ja 250 metrin väliseen matkaan maksoi veroa toisella puoliskolla, jolla uupunut Suomi oli yhdeksän joukkueen finaalin hitain. Unkari piti kärkisijansa vakuuttavasti, samoin Puola ja Ranska kestivät neljänneksi kirineen Saksan lähentelyt.