Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueen esitys olympiaturnauksen välierässä jäi vajaaksi. USA leikitteli Naisleijonista helpon 5–0-voiton. Kisojen avausottelussa Suomi kiusasi USA:ta ottelun loppuun asti, mutta nyt tasoero oli silmiinpistävä.
Ottelun jälkeen esille nousivat – jälleen kerran – päävalmentaja Pasi Mustosen ja pelaajien välit. Mustonen on antanut kisojen aikana erikoisia kommentteja muun muassa naispelaajien pelikäsityksen rajallisuudesta.
Leijonien konkari Riikka Välilä vakuutti, että Mustosella on yhä pelaajiensa luottamus.
– En ole itse juttuja lukenut, jotain tytöt ovat niistä sanoneet. Joukkueen palavereissa Pasi on ollut meitä kohtaan erittäin positiivinen. En voi sanoa, ettemme voisi pelata tässä turnauksessa valmentajalle, 44-vuotias Välilä vakuutti.
– Tästä ottelusta ei jäänyt jossiteltavaa. Mitali on tavoitteemme ja olemme siinä edelleen kiinni.
Pum, pum – ja peli paketissa
Suomella oli USA-ottelussa kaksi isoa teemaa: jäähyttömyys ja se, että kiekot pelataan omalta alueelta laitojen kautta pois. Tällä kertaa teemat toteutuivat vain puheissa.
Kaksi ensimmäistä maalia Suomi lahjoitti harhasyötöillä. USA pääsi lopullisesti karkuun ja kaunisteli lukemia sen jälkeen kolmella tylyllä ylivoimamaalilla.
– Kaksi ensimmäistä maalia syötimme suoraan USA:lle lapaan – pum ja pum. Jäähyttömyydessäkään emme onnistuneet. Kaveri on parempi. Kaveri on parempi, Mustonen toisti.
Välejään pelaajiin Mustonen selvensi suorasanaisella lausunnolla.
– Eiköhän lopeteta tämä peruspohjoismainen paskanjauhanta ja piirileikki – ja nautitaan urheilusta. Meillä on upeiden naisten muodostama, hieno ja hyvähenkinen joukkue.
Savolaisen tälli säikäytti
Kärppien puolustaja Isa Rahunen oli ottelun jälkeen hämillään. Taistelu finaalipaikasta päättyi ennen kuin se ehti kunnolla edes alkaa. Henkilökohtaiset virheet ja kuusi jäähyä olivat yksinkertaisesti liikaa Naisleijonille.
– En tiedä, mikä meni vikaan. En pysynyt edes laskuissa jäähyjen määrässä. Yhden, kaksi tai jopa kolme jäähyä kykenemme vielä tappamaan, mutta kun niitä alkaa olla yli viisi, niin USA:n tasoinen joukkue tekee kyllä maaleja, Rahunen myönsi.
Mitä ajatuksia tuleva pronssipeli herättää?
– Emmeköhän saa käsiteltyä tämän pelin nopeasti alta pois. Haluamme tuoda mitalin kotiin.
Suomen Ronja Savolainen joutui avauserässä USA:n kapteenin Meghan Dugganin polvitaklauksen uhriksi. Savolainen ajautui tällin jälkeen päin laitaa ja kolautti pahannäköisesti päänsä. Puolustaja palasi kuitenkin jäälle jo toisessa erässä.
– Tilanne säikäytti ja oli aluksi pieni shokki, mutta onneksi ei sattunut mitään vaarallisempaa, Savolainen sanoi.
Kanada ja venäläiset olympiaurheilijat kohtaavat toisessa välieräottelussa, joka alkaa maanantaina kello 14.10 Suomen aikaa.