Val di Fiemme
Naisten hiihtojoukkuen valmentajalla Ismo Hämäläisellä on ongelma. Myös Pirjo Mannisella on ongelma.
Hämäläisellä on tukala paikka valita neljä naista ensi viikon maanantaina hiihdettävään 4 x 5 kilometrin viestiin. Naiset ovat olleet kauden aikana ja kahdella MM-kisojen avausmatkalla erittäin tasaisia. Valmentajalla on runsauden pula.
"Tytöt ovat siinä mielessä mukavia, etteivät ainakaan helpota valintoja. Kovia tyttöjä kaikki. Joukkueen rakentaminen on raakaa todennäköisyyslaskentaa", Hämäläinen sanoo.
Ennen lopullisia päätöksiä Hämäläisen pitää odottaa vielä lauantain takaa-ajokisa, jossa starttaavat sekä kahden vuoden kilpailukiellosta vapautuva Virpi Kuitunen että viiden päivän karenssistaan eroon pääsevä Kaisa Varis.
Hankala paikka valmentajalle?
"Kyllä näin voi sanoa", Hämäläinen myöntää.
Viestijoukkueen päättämistä ei voi lykätä enää kovin pitkälle, sillä joukkueen kokoonpano vaikuttaa monen hiihtäjän muuhun ohjelmaan. Esimerkiksi Pirjo Manninen sanoi haluavansa tietää jo torstaina illalla, onko joukkueessa vai ei.
"Jos olen, jätän lauantain takaa-ajohiihdon väliin. Jos en ole, hiihdän lauantaina. Jompi kumpi on pakko jättää väliin, sillä sprinttiinkin on säästettävä paukkuja", Manninen pyörittelee.
Mannisen viestipaikka on kiinni vielä käyttämättömien korttien Kuitusen ja Variksen hiihdoista. Kaikki kolme ja lisäksi Riitta-Liisa Lassila ovat vahvasti ehdolla viestin kahdelle vapaan tyylin osuudelle. Perinteisen osuuksissa tiukimmin on kiinni kolmikko Kirsi Välimaa, Annmari Viljanmaa ja Riikka Sirviö.
"Mietiskely jatkuu tänään ja sikäli mikäli se on mahdollista, ilmoitan kaikille, ketä viestissä on ja ketä ei ole. Toisaalta minun tapani on se, että jos lupaan jollekin viestipaikan, en lähde sitä enää muuttamaan. Hiihtäjien on saatava keskittymisrauha kisaan", Hämäläinen toteaa.
Mannisen kahdesta vaihtoehdosta viesti olisi hiihtäjälle mieluisampi.
"Totta kai haluaisin olla viestissä. Toisaalta takaa-ajokin sujui kivasti SM-kisoissa."
Päätyypä valmennusjohto millaiseen tulokseen tahansa, Suomen pitäisi olla tiukasti mukana mitalikamppailussa.