Oulun Kärpät aloittaa kautensa 8.9. Hämeenlinnan Pallokerhon vieraana. Kaleva käy läpi Kärppien joukkueen pelaaja pelaajalta.
Ennakkoon ajateltuna Kärppien maalivahtikaksikko Jussi Rynnäs–Veini Vehviläinen on Liigan eliittiä. Myöskään puolustajat eivät kalpene vertailussa kilpailijoihin, sillä peräpäässä on sopivassa suhteessa kokemusta, kovuutta ja kiekollista taitoa.
Suurimmat uhkakuvat leijuvat oululaisjoukkueen hyökkääjien yllä.
Maalivahdit
Jussi Rynnäs, 30 vuotta
Liigan runkosarjan paras maalivahti viime kaudella. Porilainen huumoriveikko, jonka varaan Kärpät voi laskea taas paljon. Palava kilpailuvietti ja voitonnälkä takaavat sen, että torjujan urakehitys osoittaa yhä tiukasti ylöspäin.
Veini Vehviläinen, 20
Nuori haastaja Jyväskylästä. Potentiaalia ja taitoa yllin kyllin, mutta kaipaa tasaisuutta otteisiinsa. Alla vaikea ja rikkonainen kausi, vaikka oli Suomen ykkösvahti 20-vuotiaiden MM-kisoissa. Uusi ympäristö tekee varmasti hyvää. Kaikki edellytykset puhjeta kukkaan Rynnäksen aisaparina ja Ari Hillin valmennuksessa.
Puolustajat
Jani Hakanpää, 25
Jämähtänyt turhaan peruspakin pelityyliin. Viime kausi tyystin ilman maalia. Painava lyöntilaukaus kaipaa lisää tarkkuutta. Voittaa valtaosan kaksinkamppailuista, mutta voisi hyödyntää kokoaan (195 senttiä ja 94 kiloa) vieläkin paremmin. Rohkeutta, röyhkeyttä ja kovuutta ripaus lisää, niin nousee seuraavalle tasolle.
Shaun Heshka, 32
Monipuolinen kanadalaispakki aloittaa toisen kautensa Kärpissä. Viime kausi (8+24=32) osoitti, että kuuluu sarjan parhaimpiin puolustajiin. Suurimmat vahvuudet kiekollisessa pelissä. Tulinen laukaus tekee tuhojaan.
Teemu Kivihalme, 22
Amerikan ja Suomen kaksoiskansalaisuus. Äidinkieli englanti, ja ensimmäistä kertaa eurooppalaisessa kaukalossa. Osaa tukea hyökkäyksiä ja pelata nopeatempoista kiekkoa. Tryout-sopimus ulottuu syyskuun 24. päivään saakka, mutta jatkaa todennäköisesti Oulussa koko kauden.
Lasse Kukkonen, 35
Joukkueen henkinen johtaja täyttää syyskuun puolivälissä 36 vuotta. Ikä ja lukuisat loukkaantumiset näkyvät liikkeessä, mutta taistelee aina sata lasissa. Käsivamma vaati leikkaushoitoa kesällä. Jos pysyy terveenä, vahva ehdokas olympiakisoihin Etelä-Koreaan.
Miika Koivisto, 27
Teki viime kaudella läpimurtonsa Liigassa ja maajoukkueessa. Vaasan kasvatti iski Mikkelin Jukureille huimat 37 (4+33) tehopistettä – vastaavia tehoja odotetaan myös Oulussa. Hyvä pelisilmä ja painava laukaus. Osaa avata peliä nopeasti. Edellytykset kevään MM-kisaryhmään.
Aleksi Mäkelä, 24
Kiimingin Kiekko-Poikien kasvatti taistelee pelipaikasta pelaavassa seitsikossa. Peruspaketti kunnossa ja liike hyvällä tasolla, mutta kaipaa malttia ripauksen lisää.
Mikko Niemelä, 26
Luistelutaito ensiluokkaista. Kehittyi viime kauden aikana roimasti, kun sai itseluottamuksen kuntoon. Potentiaalia vielä paljon parempaan, mutta tuleeko se vihdoin kunnolla esiin?
Taneli Ronkainen, 22
Kärsi viime kaudella vammoista ja menetti lopulta itseluottamuksensa Kai Suikkasen alaisuudessa. Osoitti keväällä A-nuorten pudotuspeleissä, että taidot ovat yhä tallella. Puolustajien peluuttamisesta vastaava valmentaja Lauri Mikkola tuntee nuorukaisen läpikotaisin, joten helppo povata uutta tulemista.
Taneli Siikaluoma, 23
Muhoksen kasvatti kamppailee pelipaikasta, mutta jäänee pienelle vastuulle ilman loukkaantumisia. Hakee peliaikaa todennäköisesti Kokkolan Hermeksen Mestis-joukkueesta.
Hyökkääjät
Sami Anttila, 22
Lyhyt jässikkä muodosti Kärppien parhaan kokonaisuuden viime kevään pudotuspeleissä Miska Humalojan ja Jari Sailion kanssa. Laukoo tarkasti ja taklaa painavasti. Pystyy ottamaan myös suuremman kiekollisen roolin.
Charles Bertrand, 26
Ranskalainen energiapakkaus. Iski pari vuotta sitten kovat tehopisteet (16+31=47) Sportissa. Myös seuraava liigakausi Vaasassa poiki 38 pistettä. Viime kausi Ässissä oli kuitenkin kaikin puolin vaisu. Hakee uutta nousua uralleen Kärppien ykkösketjussa Julius Junttilan ja Mikael Ruohomaan kanssa. Vauhtia ja liikettä riittää, mutta syntyykö tulosta? Itseluottamus kaiken a ja o.
Miska Humaloja, 26
Luotettava takakenttien keskushyökkääjä, joka ei tärise, kun panokset kasvavat. Osaa pelata sopivasti sääntöjen rajamailla ja ärsyttää vastustajaa. Tärkeä alivoimapelaaja ja yksi joukkueen parhaista aloittajista. Harjoitusottelut osoittivat, että saattaa yllättää myös tehopisteissä.
Jasse Ikonen, 27
Harjoituskausi meni pilalle kevään pudotuspeleissä tulleen vamman takia. Lähtee kauteen takamatkalta, mutta odotukset silti korkealla. Luontainen maalintekijä, jolla on hyvä ja tarkka laukaus. Tuo kuopiolaisena Savon murretta Kärppien pukukoppiin.
Jyri Junnila, 33
Raahen mies palaa Ouluun kokeneena liigajyränä ja tuoreena hopeamitalistina. Alla erinomainen kausi KalPa:ssa. Ikävuodet eivät paina vielä, sillä luistelunopeudessa joukkueen aatelia. Terävä rannelaukaus. Vastuuta tarjolla huomattavasti enemmän kuin edellisellä kärppäkaudella (2006–2007).
Julius Junttila, 26
Pikakiituri palaa Kärppiin vuoden Ruotsin-visiitin jälkeen. Junttila on joukkueen kokeneimpia kärppätaustaisia pelaajia ja saa varakapteenin A-kirjaimen rintaansa. Potentiaalia joukkueen parhaaksi maalintekijäksi – eri asia on, realisoituuko se kauden aikana.
Kristian Kangas, 24
Tryout-sopimus ulottuu syyskuun loppuun asti. Kärppien juniorikoulun kasvatti on pelannut kolme edellistä kautta Mestiksessä. Yrittää saada sopimuksen ja pelipaikan, mutta tiukkaa tekee. Tilanneterävyys ja kamppailuvoima suurimmat heikkoudet.
Otto Karvinen, 27
Romuluinen laitahyökkääjä, jonka vahvuudet eivät ole ainakaan kiekollisessa pelaamisessa. Päävalmentaja Mikko Mannerin näköinen hankinta. Pienessä roolissa, yrittää horjuttaa vastustajia fyysisyydellään.
Aku Kestilä, 23
Kestilä aloittaa toisen täyden liigakautensa. Painava laukaus, jota pääsee käyttämään keskushyökkääjän paikalta harvoin. Pitäisi ottaa askel eteenpäin, jos haluaa vakiintua Liigan tasolle.
Radek Koblizek, 19
Käsi operoitiin harjoituskaudella, joten sivussa peleistä lokakuulle asti. Antoi vahvoja näyttöjä ennen loukkaantumistaan ja taistelee tosissaan pelipaikasta. Viime talvena nuorten MM-kisoissa Tshekin paidassa. Tarvitsee joka tapauksessa nyt miesten pelejä, jotta kehitys jatkuu.
Jesse Koskenkorva, 18
Viime kaudella Liigassa debytoinut hyökkääjä on alkavalla kaudella pääasiassa A-nuorten mukana.
Rasmus Kupari, 17
Aloittaa kauden A-nuorten joukkueessa, mutta Kupari on yksi Kärppien organisaation suurimpia tulevaisuudenlupauksia. Kotkalaislähtöistä hyökkääjää pidetään monissa arvioissa varmana ykköskierroksen valintana ensi kesänä NHL:n varaustilaisuudessa. Kaikki mahdollisuudet päästä alle 20-vuotiaiden MM-kisoihin kaksi vuotta alaikäisenä.
Nicklas Lasu, 27
Luotettava, hyvin luisteleva kahden suunnan keskushyökkääjä. Göteborgin poika on ensimmäistä kertaa ulkomailla. Harjoitusotteluissa Kärppien parhaan ketjun keskushyökkääjä, paras maalintekijä ja paras pistemies. Erinomainen alivoimapelaaja.
Ville Leskinen, 23
Viime kauden runkosarjan toisen puolikkaan parhaita hyökkääjiä koko Liigassa. Muistuttaa pelitaidoiltaan nuorta Juhamatti Aaltosta. Tarjolla paljon vastuuta ja rooli kärppähyökkäyksen ykkösnimenä.
Saku Mäenalanen, 23
Leskisen ja Lasun ketjun kolmas lenkki, jolta Kärpät myös odottaa paljon tulevalla kaudella. Fyysisiltä ominaisuuksiltaan ja pelitaidoiltaan valmis liigatähdeksi. Saako hyödynnettyä kaiken potentiaalinsa?
Mikael Ruohomaa, 28
Viime kausi meni pipariksi loukkaantumisten takia. Keskushyökkääjällä on paljon todistettavaa. Pelitaidot ovat kunnossa, syöttötaito on erinomainen, mutta tulosurheilussa Kärppien kakkosketjun sentterin pitää tehdä myös pisteitä.
Jari Sailio, 31
Romuluinen nelosketjun laitahyökkääjä on yksi kärppäjoukkueen tärkeimpiä lenkkejä. Erinomainen alivoimalla, kova taklaaja, ja onnistui viime kaudella tekemään pienen roolin hyökkääjäksi erittäin hyvin pisteitä.
Tuomas Vartiainen, 21
Kuntoutunut loukkaantumisen jäljiltä. Ei pystynyt vamman vuoksi antamaan kunnon näyttöjä harjoituskaudella, joten lähtee todennäköisesti lainasopimuksella Mestikseen tai toiseen liigajoukkueeseen.
Katso Kärppien otteluohjelma ja kotipelit täältä.
Lue myös henkilöjuttu Kärppien päävalmentaja Mikko Mannerista.
Äänestys: Miten Kärppien käy kaudella 2017–2018?