Kymenlaaksossa Valkealassa pidettävät Suviseurat ovat kaukana liikkeen ydinseudulta. Vanhoillislestadiolaisuuden painopiste valuu hiljalleen etelämmäksi, kun rauhanyhdistyksiä perustetaan etelän suurten kaupunkien lähistölle.
Tuorein on Tikkakosken rauhanyhdistys Jyväskylän pohjoispuolella. Pohjoisessa maaseudun rauhanyhdistyksiä sammuu, ja viime vuonna onkin purettu yhdistykset ainakin Posion Maaninkajärveltä ja Kuusamon Purnunjärveltä.
Etelä-Suomen läänin maaherra Anneli Tainailoitsi Suviseurojen avajaispuheessan perjantaina siitä, miten lääni on saanut viikonlopun ajaksi yhden kaupungin lisää. Seurakaupunki onkin niitä harvoja kaupunkeja, joissa vanhoillislestadiolaiset viihtyvät, sillä usein monilapsiset perheet hakeutuvat asumaan maaseudun rauhaan.
Nuoret vanhoillislestadiolaiset muuttavat etelään työn perässä, ja niin tekivät vuonna 1994 myös Reisjärven maalaismaisemista kotoisin olevat Ari ja Anna-Liisa Saartoala. Ensimmäiset Helsingissä, Espoossa ja Vantaalla asutut vuodet olivat hieman kolkkoja, kun omaa "kotisiionia" eli rauhanyhdistystä ei ollut tukena.
"Silloin oli tarve käydä usein kotipuolessa mummoloissa, monta kertaa vuodessa matkustettiin pohjoiseen", Ari Saartoala kuvailee yhteisön kaipuuta.
Oma siioni löytyi perheen muutettua Nurmijärvelle, missä rauhanyhdistyksen toiminnassa on mukana viitisensataa ihmistä. Suurin osa ystävistä ja tuttavaperheistä on Keski-Pohjanmaalta ja Oulun seudulta muuttaneita uskovia, joten samanhenkistä seuraa ja lastenhoitoapua on aina lähellä.
Saartoalat kokivat pääkaupunkiseudun lähiöt huonoksi paikaksi kasvattaa lapsia. Lähiöiden hajonneiden perheiden ja kovin erilaisiin arvomaailmoihin kasvatettujen nuorten vaikutteet ovat liian läsnä. Saartoalat ovat onnekseen havainneet, että Etelä-Suomestakin voi löytää maalaisidyllin, jossa perheet pysyvät yhdessä.
"Lasten kannalta on hyvä, että on oma kotisiioni, jossa on samanikäistä seuraa. Sitten kun lapset tulevat siihen ikään, että liikkuvat kavereitten kanssa, on turvallisempaa tietää että ystävinä on myös toisia uskovia. ", Ari Saartoala kertoo. "Muuten voi tulla houkutus niin monenlaisiin menoihin."
Nurmijärven rauhanyhdistyksen jäsenmäärä on kolminkertaistunut kuluneen kymmenen vuoden aikana.
Mäntsälässä lestadiolaisperheiden määrä on nelinkertaistunut viimeisen viidentoista vuoden aikana, ja kuntaan perustettiin oma rauhanyhdistys vuonna 2003.
Mäntsälän rauhanyhdistyksen puheenjohtajana sen perustamisesta saakka toiminut Rauno Saarnioei näe kaupunkielämäntavan olevan ristiriidassa uskovien elämäntavan kanssa, vaikka nykyisin lasten ja nuorten kanssa keskustellaan yhä enemmän siitä, mikä on sopivaa.
"Ennen oma isä sanoi, mitkä ovat rajat. Ajan haasteet tulevat sitä kautta vastaan, että tänä päivänä asioista pitää keskustella enemmän."
Keskustelua voidaan käydä siitä, onko napapaita sopivaa pukeutumista vai ei ja mihin täysraittius perustuu. Keskustelutilaisuuksia järjestetään myös rauhanyhdistyksillä.