Kiribati osallistuu Ateenassa ensimmäisiin olympiakisoihinsa. Maa on lähettänyt kaukaiseen Kreikkaan kolme urheilijaa: nais- ja miespikajuoksijan sekä painonnostaja Thomas Meameaan.
He eivät edes kuvittele menestyvänsä. Heille tärkeämpää on kertoa, missä Kiribati on. He ovat ehtimiseen saaneet vastata kysymykseen: Kiribati? Missä se on?
Kiribatin saarivaltion tunnetuksi tekeminen onkin maan edustajien tärkein tehtävä Ateenan olympialaisissa. Urheilijat eivät ärsyynny jatkuvista uteluista, sillä he ymmärtävät ihmisten tietämättömyyden ja ovat samalla ylpeitä voidakseen kertoa asioista.
Kiribati, entinen GIlbertinsaaret, on 33:sta atollista koostuva 5 000 neliökilometrin kokoinen saarivaltio eteläisellä Tyynellämerellä. Asukkaita on 84 000, joista suurin osa asuu pääkapungissa Tarawassa. Lähin kontakti on Fidzhiin, johon on säännöllinen laivayhteys kahdesti viikossa. Muu maailma on hyvin kaukana.
Kiribatilaiset ovat alkaneet harrastaa urheilua hieman tiiviimmin vasta pari-kolme vuotta sitten. Ennen sitä aika on enimmäkseen mennyt elannon hankkimineen lähinnä merestä.
Pikajuoksija Karianako Narki sanoo harjoitelleensa aika paljon katselemalla USA:n Maurice Greenen juoksua videon välityksellä. Varsinkin Greenen lähtö on ollut tarkassa syynissä.
Kiribati on ainoa täysin uusi valtio olympialaisissa kesäkisoissa. Itä-Timor esiintyi Sydneyssä Itsenäisten olympiaosanottajien -tunnuksen alla ja Afganistanin talibaanihallinnolle urheilukilpailut olivat vääräuskoisten touhua.
