Mariko on musiikkiväelle tuttu Kwan-yhtyeestä, mutta koko kansan Marikoksi hän ponkaisi viime keväänä voittamalla tv:n Tanssii tähtien kanssa -kilpailun. Sen enempää Kwanista kuin tanssishow´stakaan ei kuitenkaan ole kyse, kun Mariko julkaisee soolodebyyttinsä Fabulous Tonight.
Kwan oli menestyksensä huipulla vuosituhannen alussa. Sen jälkeen suosio alkoi -- ainakin levymyyntilukujen perusteella -- hiipua. Tuplaplatinasta ei ollut enää tietoakaan. Mariko lähtee kuitenkin sooloilemaan aivan muista syistä.
-- Tuntui raadolliselta kertoa Kwanin jätkille, että teen soololevyn. Se vaikutti jotenkin itsekkäältä. Mutta olen aina mieltänyt itseni enemmän sooloartistiksi kuin bändiläiseksi. Aina niistä ajoista alkaen, kun muinoin harrastin yksilöurheilua, ex-akrobatian taitaja ja squashin pelaaja määrittelee.
Marikon soololevy on myös selkeä irtiotto Kwaniin.
-- Onhan se, sekä musiikillisesti että visuaalisesti. Oli sen aika. Kwan on nyt tauolla, jonka pituutta ei tiedä kukaan. Mutta Kwanilla on sopimuksessa vielä yksi levy jäljellä, joten ei bändi lopettanut ole, Mariko muistuttaa.
"Aikamoisia voimasanoja heittelet!"
Kun Kwan ammentaa annettavansa hip hop -kulttuurista ja sen liepeiltä, niin Mariko Pajalahden soolo hakee vaikutteensa toisista maailmoista. Mariko hihkuu riemusta, kun hänelle kertoo soolon tuovan mieleen muun muassa sellaisia nimiä kuin Pointer Sisters, alkuaikojen Whitney Houston tai Amy Winehouse.
-- Ihanaa! Mahtavaa! Esimerkiksi Pointer Sistersiä olen digannut suunnattomasti. Aikamoisia voimasanoja nyt heittelet siinä!
Jos Fabulous Tonight on pakko määritellä lyhyesti, niin tanssirytmien ja piipahduksen kapakkajatsinkin tantereilla ansioilla kyseessä on yökerholevy.
-- Sitähän se juuri on. En muuten ole koskaan kirjoittanut niin positiivisia tekstejä kuin tälle levylle. Siellä on tapahtumia elämästäni viimeisen vuoden ajalta, mutta myös silkkaa mielikuvituksen tuotetta. Levyltä myös kuuluu, että olen visuaalinen ihminen. Minä rakastan kauneutta. Mutta kyllä -- bilelevyhän se on, Mariko julistaa.
-- Fabulous Tonight on ajankuva. Se kertoo, missä menen tällä hetkellä, laulaja määrittelee.
"Turhaa höpinää koko juttu"
Vaikka Mariko mieltääkin itsensä enemmän sooloartistiksi kuin bändin jäseneksi, hän pitää Kwanissa käymäänsä koulua tärkeänä.
-- Olen todella onnellinen, että sain treenata uralle Kwanin jäsenenä, siis ryhmässä. Jos tähän touhuun joutuu heti yksin, niin se voi olla kova paikka. Kun ajattelee esimerkiksi näitä Idols-menestyjiä, niin siinä voi pienen ihmisen nuppi mennä sekaisin, Mariko pohdiskelee.
Julkisuudessa on puolensa, mutta myös puolensa. Jo ennen levyn ilmestymistä Fabulous Tonight sai pienen kohun aikaiseksi. Mariko kun kuulemma esiintyy levykannessa vallan yläosattomissa!
-- En hirveästi seurannut sitä keskustelua, Mariko tuhahtaa.
-- Siinä oli asiat repäisty yhteyksistään. Eihän minulla kannessa paljon vaatteita ole, mutta on niitä nyt sentään kuitenkin. "Esiintyy yläosattomissa" ja se miltä ne kuvat näyttävät, niin siinä on melkoinen kontrasti. Turhaa höpinäähän se oli koko juttu.
Yläosattomissa tai ei, niin The Rasmuksen Pauli Rantasalmen tuottaman albumin voisi kuvitella löytävän kuulijoita myös Suomen rajojen ulkopuolella.
-- Niin voisi ja saahan siitä haaveilla ja suunnitella kaikenlaista.Mutta sen verran olen jo ehtinyt tällä alalla pyöriä, että en usko mitään ennen kuin se todella tapahtuu, Mariko toppuuttelee.