Rockyhtye HIMin saama menestys on bändille vasta alkua. HIM kehittyy koko ajan paremmaksi ja paremmaksi, julistaa rockmusiikin kummisetä, muiden muassa Madonnan löytäjänä tunnettu Seymour Stein.
"HIMin suosio myös tuntuu kasvavan omalla painollaan, ilman markkinointiakin", levyalan veteraani korostaa.
Vaikka Stein onkin hieman jäävi sikäli, että hän johtaa HIMiä USA:ssa luotsaavaa levy-yhtiötä Sirea, konkarin kantaa kannattaa kuunnella. 65-vuotiaan Steinin meriitit ovat nimittäin sanalla sanoen vakuuttavat.
Steinin kanssa levytyssopimuksen tehneitä artisteja ovat olleet Madonnan ohella esimerkiksi Depeche Mode, The Cure, Ramones, Talking Heads ja Pretenders.
"Toisin kuin moni muu USA:n levykustantaja, en ole keskittynyt Yhdysvaltoihin vaan olen seurannut tiiviisti Eurooppaa. Euroopasta on voinut löytää hyvää musiikkia lähes ilmaiseksi", viikonloppuna Tampereen Musiikki & Media -tapahtumassa vieraillut Stein korosti.
Painopiste Aasiassa
Mestaria haastattelivat Tampereen seminaarissa hänen suomalaiset kollegansa, Mansen levykonkarit Epe Helenius ja Tapio Korjus. Stein kertoi duolle ja kuulijoille, että hän on viime aikoina siirtänyt katseensa vielä Eurooppaakin edemmäksi.
"Internetin piratismiin voi vastata vain avaamalla uusia markkinoita. Olin juuri Venäjällä, sen pitäisi olla listamme kärjessä. Viimeiset 7-8 vuotta olen myös käynyt tiiviisti Intiassa ja Kiinassa. Siellä on valtava potentiaali. Esimerkiksi Intian keskiluokassa on nyt jo 400-500 miljoonaa ihmistä."
Steinillä on myös uskoa siihen, että laiton äänitekauppa Aasian markkinoilla on mahdollista saada jonkinlaisiin aisoihin.
"Kun Kiina ja nuo maat saavat ensimmäiset omat kansainväliset musiikin supertähdet, ne alkavat kiinnittää enemmän huomiota henkiseen pääomaan (tekijänoikeuksiin)."
Lahjakkuudet löytyvät katveesta
Seymour Steinin salaisuus on etsiä lahjakkuutta sieltä, mihin muut eivät ennakkoluulojen vuoksi ole halunneet tulla. New Yorkissa runsaudensarvi löytyi 70-luvulla punkin ja uuden aallon tyyssijasta, Boweryn CBGB´s-klubilta.
"Siellä tarvitsi vain ravistaa puuta, ja hedelmiä putosi. Täysin tuntemattoman Talking Headsin löysin, kun he tulivat lämmittelybändiksi CBGB´sille. Ramonesin puolestaan päätin pestata välittömästi, kun he tykittivät minulle koesoitossa 18 biisiään 15 minuutissa", levymoguli myhäilee.
Madonnan levytyssopimuksen teko oli sekin erikoinen kokemus. Stein oli joutunut 80-luvun alussa sairaalaan, mutta hän ei halunnut menettää mahdollisuutta napata Madonnan nimi sopimukseen.
"Niin sitten kutsuin Madonnan sairaalaan, vaikka tuumin että hän saattaa ajatella, ettei kuolevan miehen kanssa kannata tehdä diiliä. Mutta ei häntä moinen hetkauttanut. Madonna on äärimmäisen kunnianhimoinen, hän halusi vain mahdollisuuden päästä näyttämään lahjansa."
Nythän Madonna on lähtemässä isolla kohulla pois Steinin siipien suojasta. Pomo ei ole kuitenkaan katkera.
"Madonna on hyvällä tavalla häikäilemätön, mutta hänellä on myös suuri sydän. Madonna on suurin", levykuningas kumartaa.