Sari Multalan mitalitoiveet purjehduksen olympiaregatan Eurooppa-luokassa haihtuivat tänään Ateenan aallokossa taivaalle. Tasaisesti pitkin viikkoa purjehtineelle Multalalle jäi käteen regatan heikoimmat lähtösijoitukset 15 ja 24, joten käytännössä olympiamitali karkasi yhteispisteissä viidentenä olevalta suomalaiselta.
Sunnuntain finaalipurjehduksen kynnyksellä Multala on kymmenen lähdön jälkeen kolmantena olevaa Tanskan Signe Livbjergiä jäljessä 12 pistettä. Pronssimahdollisuudet ovat äärimmäisen teoreettiset, varsinkin kun Livbjergin ja Multalan välissä neljäntenä on suomalaista yhdeksän pistettä edellä Australian Sarah Blanck.
Multalalle perjantai ja 20. elokuuta oli yksi urheilu-uran synkimmistä päivistä. Jälkeenpäin pettymys purkautui poskilta valuvina kyyneleinä.
- On pettynyt olo. Monen kärkipurjehtijan pitää viimeisessä lähdössä epäonnistua ja minun onnistua yläkanttiin, Multala mietti miltei olemattomia mitalimahdollisuuksiaan.
- Lähden purjehtimaan sunnuntaina hyvää kilpailua, jotta jäisi vähän parempi maku suuhun, hän sanoi.
Suomen mitalitilin oli määrä avautua Ateenassa viimeistään sunnuntaina E-jollien finaalilähdössä.
- Harmin paikka, että Sarille kävi noin. Hän on kuitenkin nuori, hänellä on aikaa napata se olympiamitali, 49er-luokan mitalikamppailussa jatkava gasti Jukka Piirainen ruoti osaa ottavasti.
Eurooppa-luokan ylivoimaisessa johdossa kohti olympiavoittoa purjehtii Norjan hallitseva maailmanmestari Siren Sundby, joka voitti perjantain molemmat lähdöt. Tshekin Lenka Smidova, Tanskan Livbjerg ja Australian Blanck ovat seitsemän pisteen sisällä, joten hopean ja pronssin kohtalo ratkeaa vasta finaalissa.
Muovipussi
peräsimessä
Oli kuin kohtalon ivaa, että Multala sai päivän molemmissa lähdöissä kenties viikon parhaat starttinsa. Niiden jälkeen juuri mikään ei vesillä sitten onnistunutkaan.
- Ensimmäisessä lähdössä startti oli erittäin hyvä, paras oikeastaan kaikista. Reitinvalinnat olivat sen jälkeen huonot. Olin väärässä paikassa väärään aikaan, enkä onnistunut nousemaan ensimmäisen osuuden jälkeisillä osuuksilla, Multala muisteli.
- Lähdön jälkeen olin erittäin vihainen itselleni. Oli näyttämisen halu, että kyllä minä tästä vielä nousen, kertoi Multala, joka oli ennen päivän toista lähtöä pronssista vain kahden pisteen päässä.
Toinen lähtö kuului E-jollien vuoden 2001 maailmanmestarin kilpauran eriskummallisimpiin.
- Toisessa kisassakin oli hyvä lähtö. Sitten rupesin jossain vaiheessa ihmettelemään, miksi muut menevät ylä- ja alapuolelta ohi. Tarkistin kölistä, olisiko ollut jotain häikkää, mutta siellä ei ollut mitään. Kun vauhti ei näyttänyt parantuvan, menin aika lähelle ensimmäistä ylämerkkiä ja tarkistin peräsimen. Sieltä löytyi muovipussi.
- Varmaan se vaikutti vauhtiin jonkin verran. Viimeisillä osuuksilla nousin ja putosin vuorotellen muutaman sijan. Takaa nouseminen ei noissa tuulissa ole kovin helppoa.
- Ennen olympiakisoja täällä oli vesillä hirveän paljon kaikenlaista roinaa, mutta vesistöä siivottiin. Tällaisen piti sitten sattua minulle, Multala purki.
Viides sija
taas lähellä
Multala tarkisti jollansa kölin ennen peräsintä vaistomaisesti, koska kölin katsastaminen käy vaivattomammin kuin peräsimen kallistaminen. Muovipussin löytyminen yllätti Multalan perusteellisesti.
- Ei minulle ole aiemmin käynyt tuolla tavalla kuin harjoituksissa. Ajattelin kesken purjehduksen, että miksi juuri nyt.
Multala, 27, purjehti neljä vuotta sitten Sydneyn olympiakisoissa Eurooppa-luokassa viidenneksi. Sama sijoitus on lähellä toistua Ateenassa. Tällä kertaa se on johtopaikalla viihtyvän Norjan Sundbyn ykköshaastajaksi nimetylle Multalalle raskas pettymys.
