Purjehtija Sari Multalan toisen lähdön voitto Eurooppa-luokassa toi tervetullutta piristystä Suomen olympiajoukkueen Ateenassa tahmeasti sujuneeseen kisasavottaan. Multala nappasi keskiviikon lähdöistä sijat 10 ja 1 ja on E-jollien kokonaiskilpailussa viidentenä.
Suomalainen putosi tiistailta yhteispisteissä yhden sijan, mutta muuten asetelma kokonaiskilpailussa tiivistyi ennätyskireäksi. Johtoon ohi Norjan Siren Sundbyn siirtynyt Australian Sarah Blanck on Multalaa edellä vain 11 pistettä. Blanckin ja Sundbyn jälkeen kolmantena on keskiviikon ensimmäisen lähdön voittanut tshekki Lenka Smidova ja neljäntenä Tanskan Signe Livbjerg, jonka erottaa Multalasta vain yksi piste.
Olympiavoittajaksi veikkailtu Sundby romahti ensimmäisessä lähdössä 19:nneksi. Hän epäonnistui lähdön startissa. Sundby oli pudonnut kokonaiskilpailun kärjestä jo myöhään tiistai-iltana, kun norjalaista vastaan tehty protesti oli pudottanut hänet lähdön viimeiseksi.
- Yllättävää, että epäonnistumisia on sattunut niin monelle hyvällekin purjehtijalle. Tilanne on tiukka. Kisa on suunnilleen puolivälissä. Edessäni ja takanani on niin pienet piste-erot, että kaikki on auki, Multala arvioi.
Hän ei halua kasata hartioilleen ylimääräistä taakkaa Suomen joukkueen heikon olympiamenestyksen vuoksi.
- Sehän olisi naurettavaa. En voi ottaa joukkueen menestymättömyyttä kontolleni. Teen kaiken niin hyvin kuin pystyn. Muita en voi saada tekemään asioita paremmin.
- Tilanne kokonaiskilpailussa on tiukka. Siitä ne minun paineeni tulevat, Multala tiivisti.
Merituulen
vuoro
Päivän ensimmäisessä lähdössä Multala myöhästyi kärkiveneiden kyydistä. Hän purjehti kääntömerkeillä sijoilla 9-12 ja oli maalissa kymmenes.
- Myöhästyin lähdössä. En huomannut, että yläpuolellani olleet veneet lähtivät liikkeelle aika aikaisessa vaiheessa. Olin silloin melko kaukana lähtölinjalta, enkä päässyt sille paikalle, jolla olin suunnitellut purjehtivani.
Toista lähtöä suomalainen hallitsi lähdöstä maaliin.
- Purjehdus oli hyvin hallinnassa. Vain ensimmäisellä myötätuuliosuudella sattui pieni virhe, mutta paikkasin sen toisella myötäisellä, Multala selvitti.
Alkuviikosta Ateenan vesillä on puhaltanut navakka pohjoinen maatuuli. Keskiviikkona oli merituulen vuoro, jonka voimakkuus oli iltapäivällä purjehdusten aikaan leppeät 3-5 metriä sekunnissa. Tuuli ei nyt vaihdellut suuntaa alvariinsa, vaan virtaukset kävivät etelä-lounaasta.
Multalalla on viiteen viimeiseen lähtöön hyvät tarkkailuasemat. Kun kokonaiskilpailussa ylittyi keskiviikkona viiden lähdön raja, kilpailijat saivat raakata pois tähän astisista heikoimman sijoituksensa.
- Nyt, kun tuli ensimmäinen poisheitto (heikoin sijoitus), minun tilanteeni on siinä mielessä hyvä, että poisheittoni on parempi kuin suurimmalla osalla edellä ja takanani olevista, Multala mietti.
Protestit
herkässä
Kärkipaikan menettäneen Sundbyn takertelu ei saanut Multalaa hyppimään riemusta. Reilun viikon kestävän kilpailun aikana huonoja päiviä sattuu vääjäämättä kenelle tahansa.
- Ei hänellä ole varmaan kivaa juuri nyt, mutta toisaalta Siren on aina tykännyt kilpailutilanteessa paineista. Minulle oli tosin yllätys, että hän onnistui tänään tuon verran huonosti, kun yleensä protestin jälkeisissä lähdöissä hän on purjehtinut vain entistä paremmin.
Multala vaihtoi maissa muutaman sanan Sundbyn kanssa. Tämä suunnitteli protestia päivän avauslähdön voittajaa Smidovaa vastaan. Samaa mietti Hollannin Carolijn Brouwer, joka putosi avaussunnuntaina toisen lähdön jumboksi juuri Smidovan kynäilemän vastalauseen vuoksi.
- Koston makua. Täällä kyllä rikotaan sääntöjä herkemmin kuin muualla. Olen itsekin tarvittaessa valmis tekemään protestin. Ne ovat pelin säännöt, joita on noudatettava.
Eurooppa-luokan kokonaiskilpailu jatkuu torstaina, jolloin on määrä purjehtia kaksi lähtöä.