Suomen olympiajoukkueen vahvimpiin mitalitoivoihin luetulle Sari Multalalle jäi E-jollien avauslähtöjen jälkeen seuraavaksi kisaviikoksi kosolti kirittävää. Multala purjehti sijat 8 ja 9 ja jatkaa kilpailua huomenna seitsemänneltä tilalta. Kokonaiskilpailun kärkeen rynnisti Norjan Siren Sundby.
E-jollien olympiavoitosta on uumoiltu juuri Sundbyn ja Multalan välistä kaksintaistelua. Tämän ja edellisen vuoden norjalainen maailmanmestari repi eroa 2001 mestariin Multalaan huolestuttavan paljon.
Avauslähdössä Sundbyn jälkeen seuraavat sijat menivät Portugalin Joana Pratasille ja 2002 maailmanmestaruuden vieneelle Australian Sarah Blanckille. Toisessa lähdössä nopein oli belgialainen Min Dezillie ennen 1996 Atlantan olympiakolmosta, Argentiinan Serena Amatoa ja Syndbyä.
Multala suhtautui takaa-ajoasemaansa rauhallisesti. Silti hän myönsi parantamisen varaa jääneen paljon.
- Olisi ollut tärkeää parantaa sijoituksia jonkin verran. Olisi pitänyt tehdä purjehtiessa isompia linjoja. Nyt homma meni liian pieneksi.
- Lähdöt olivat sinänsä ok. Sen sijaan reitinvalinta tökki. Näillä tuulilla on vaikea tietää, mikä on oikea reitti, Multala sanoi.
Hänen kokonaissijoituksensa parani sen jälkeen, kun kilpailijat olivat päivän päätteeksi ehtineet maihin. Toisessa lähdössä Multalan edelle ennättänyt Hollannin Carolijn Brouwer hylättiin virheellisen käännöksen vuoksi. Protestin käsittelyn jälkeen Multala ohitti kokonaiskilpailussa tasapisteissä olleen Uuden-Seelannin Sarah Mackyn.
Tuuli siirsi avauslähtöä
Eurooppa-luokan ensimmäinen lähtö siirtyi eteenpäin tunnilla ja 20 minuutilla, kun tuuli kääntyi Agios Kosmaksen purjehduskeskuksessa puhaltamaan maalta päin, pohjoisesta. Suunta muuttui hetkessä peräti 50 astetta. Ennen kuin kilpailijoille annettiin lähtölupa, tuulen voimakkuus oli ehtinyt vaihdella jatkuvasti.
Multala oli pudonnut avauslähdön jälkeen ensimmäiselle kääntöpoijulle tultaessa kärjestä lähes minuutin päähän, 16:nneksi. Tahti parani loppua kohti. Suomalainen oli neljännessä käännöksessä 13:ntena, mutta viimeisellä poijulla jo lopullisella sijaluvullaan kahdeksantena. Hän jäi seitsemänneksi sijoittuneesta Slovenian Teja Cernestä vain sekunnin.
- Parantelin asemiani toisen kierroksen vasta- ja myötätuuliosuuksilla, Multala kertoi.
Tuuli alkoi tuntuvasti voimistua kesken ensimmäisen lähdön. Kilpailun valvojat tekivät pikapäätöksen sallia kilpailijoille ns. pumppausliikkeen käyttö.
- Se kuuluu sääntökirjaan sanan etenemiskeinot-kohdalle. Jos tuulen voimakkuus ylittää kuusi metriä sekunnissa, purjetta saa alkaa nykiä niin paljon kuin haluaa. Saa nähdä, maanantaille on ennustettu vielä kovempaa tuulta. Jo tänään oli fyysisesti aika rankkaa, Multala huokaili.
Toisen lähdön aikana suomalainen purjehti tasaisesti sijoilla 9-11. Pohjoistuuli puhkui tuolloin kovimmillaan 11 metriä sekunnissa.
- Olin valinnut lähtöihin kevyen ja keskituulen purjeen. Jälkimmäiseen lähtöön toisenlainen valinta olisi voinut olla paikallaan.
Ateenan lounaisrannikolla on viime päivinä puhaltanut merituuli. Tänään oli äkäisen maatuulen vuoro.
- Eivät tuuliolot yllättäneet. Maatuuli on toinen täällä vallitsevista tuulityypeistä, Ateenassa kansainvälisissä regatoissa lukuisia kertoja purjehtinut Multala kertoi.
Sundbylle ei "vartiointia"
Norjan Sundby on Multalalle, 2000 Sydneyn olympiaviitoselle, tuttu vastustaja. Erityisvartiointiin norjalaista ei ole syytä laittaa.
- Ei voi pitää silmällä vain yhtä venettä. Ensimmäisessä startissa tosin olimme Sirenin kanssa vieretysten. Jäin hänen kyydistään heti alussa, kun käännös sujui huonosti.
Naisten Eurooppa-luokan kilpailu jatkuu olympiaregatassa maanantaina kahdella lähdöllä. 11 lähdön kokonaiskilpailu päättyy ensi sunnuntaina. Yhteistuloksista raakataan heikoin sijoitus pois.
