Purjehtija Sari Multalan kultatoiveet olympialaisten Eurooppa-luokassa karkasivat tiistain lähtöjen jälkeen kauas, mutta mitalitaisteluun suomalainen ilmoittautui. Multala on E-jollien kokonaiskilpailussa neljän lähdön jälkeen neljäntenä kahden pisteen päässä Tanskan Signe Livbjergistä.
Kärkipaikkaa pitää vakuuttavasti tiistain toisen lähdön voittanut hallitseva norjalainen maailmanmestari Siren Sundby. Hän johtaa toisena olevaa Australian Sarah Blanckia 13 pisteellä. Kevyet tuulet hallitsevasta Blanckista on matkaa Multalaan 12 pistettä.
Kulta näyttää suomalaiselta karkaavan, mutta mitaleille mahdollisuudet ovat hyvät. Multala nousi tiistaina yhteispisteissä seitsemänneltä tilalta neljänneksi.
- Sundby on purjehtinut niin kuin hän osaa, tasaisen varmasti. Takana on kuitenkin vasta neljä 11 lähdöstä. Jokaiselle voi sattua huono päivä, ja silloin tilanne voi muuttua täysin, Multala arvioi.
Hän haali tiistaina sijoitukset 12 ja 6. Toisen lähdön kuudes tila tuli todellisen taistelun jälkeen, sillä Multala oli ennen viimeistä myötätuuliosuutta 20:ntena. Hän oli pudonnut häntäpäähän jouduttuaan tekemään rangaistuskäännöksen hipaistuaan amerikkalaispurjehtija Meg Galliardin veneen perää.
Suomalainen otti huikean loppukirin viimeisellä myötätuuliosuudella kisatuomariston avustuksella. Tuomaristo oli tulkinnut tuulen niin kovaksi, että oli nostanut lipun ylös sen merkiksi, että kilpailijoilla oli lupa käyttää etenemiskeinonaan ns. pumppaamista.
- Lippu oli minun kannaltani ylhäällä oikeaan aikaan. Kun tuuli "kuoli" oikealta, valitsin reitin vasemmalta, jossa näin tummaa. Siellä oli sopivasti myötäistä, jolloin hyödyin pumppausliikkeistä mielettömästi, Multala sanoi.
- Mielestäni tuuli ei ollut niin kovaa, että pumppaaminen olisi pitänyt sallia. Mutta tuomariston päätöksestä ei ei voi purnata, eikä minulla ole nyt aihettakaan. Hyvä, että kävi tällä tavalla, Multala huokaisi.
Onnistunut kiri helpotti oloa
Olympiaregatan aikataulua sotki maanantaina lähtöjen peruutuksia aiheuttanut kova pohjoinen maatuuli, mutta tiistaiksi aallokko Agios Kosmaksen purjehduskeskuksessa rauhoittui. Nyt ilmavirtauksista oli jopa pulaa, sillä tuuli vaimeni iltapäiväksi 3-4 metriin sekunnissa.
Ensimmäisessä lähdössä Multala sai hyvän startin. Kääntömerkeillä sijoitukset olivat välillä 14-12.
- Jäin muiden veneiden alle, ja lopussa tuuli oikealta, jolloin jäin ryhmän taakse. Ensimmäinen lähtö olisi pitänyt purjehtia enemmän varman päälle, Multala arvioi avauslähtöä, jonka voitti tshekki Lenka Smidova.
Toisen lähdön onnistunut loppukiri helpotti Suomen olympiajoukkueen kenties suurimpana mitalitoivona pidetyn Multalan oloa rutkasti. Jos paikka joukon häntäpäässä olisi säilynyt maaliin saakka, paineet olisivat käyneet koviksi.
- Silloin ei olisi ollut yhtään niin hyvä olo kuin nyt. Toivottavasti sijoitukset kääntyvät tästä nousuun.
Multala arvioi, että hänen loppuspurttinsa alkoi vajaa kaksi kilometriä ennen maalilinjaa.
- Sitä on vaikea arvioida matkassa, mutta luulisin, että kiri alkoi noin merimaili ennen maalia.
Suomalainen harmitteli tuulta
Miesten laser-luokkaa hallitsee seitsenkertainen maailmanmestari, Atlantassa 1996 olympiakultaa voittanut Brasilian Robert Scheidt, joka voitti tiistain avauslähdön.
Suomen Roope Suomalainen nappasi sijat 24 ja 12. Arvaamattomasti pyörinyt tuuli sotki hänen, kuten monen muunkin matkantekoa.
- Ensimmäisessä lähdössä tein ison virheen, kun odotin oikealle puolelle rataa tuulta, joka sitten kääntyikin 30-40 astetta vasemmalle. Toisessa lähdössä nousin toisella vastatuuliosuudella seitsemänneksi, mutta viimeisellä myötäisellä olin niin tyvenessä, että viisi miestä pääsi ohi.
Yhteispisteissä 16:ntena oleva Suomalainen toivoo itseltään enemmän tasaisuutta.
- Sijoitukset vaihtelevat lähdöissä niin paljon, että itsensä 12 joukkoon vakiinnuttamalla olisi mahdollisuus nousta kokonaistilanteessa.
Eurooppa- ja laser-luokat jatkavat kilpailua keskiviikkona, koska lähdöt maanantailta peruttiin kovan tuulen takia.
Johanson/Piirainen aloitti nihkeästi
Purjehduksen 49er-luokan olympiakultaa Ateenassa puolustava Thomas Johanson aloitti regatan Jukka Piiraisen kanssa vaatimattomasti 15. sijalla. Tuulen puutteen takia luokka typistyi tiistaina kolmen lähdön kisasta yhdeksi lähdöksi.
"Neljäysin" olympiastartti on Ateenassa ylipäänsä sujunut kangerrellen. Luokan piti jo maanantaina purjehtia kolme lähtöä, mutta silloin yli kymmenen metriä sekunnissa puhkunut pohjoinen maatuuli, Meltemi, esti tositoimet.
Johansonilla ja Piiraisella on kilpakumppaniensa tavoin paljon kiinni kurottavaa. Kisajärjestäjät ovat onneksi mitoittaneet kilpailuohjelman väljäksi. Puolentoista viikon aikana käytössä on viisi varapäivää, jos lähtöjä jää kisapäivinä tuuliolojen takia väliin.
- Pitää varautua siihen, että järjestäjät ajattavat keskiviikkona neljäkin lähtöä. Olemme alkuperäisestä aikataulusta jäljessä, joten edessä on hikinen päivä, gasti Piirainen sanoi.
Suomalaisparin ensimmäinen lähtö ei sujunut niin kuin piti. Ensimmäisellä kääntömerkillä kaksikko oli yhdeksäntenä, mutta oli pudonnut seuraavalle poijulle mennessä 18:nneksi.
- Olimme ylämerkillä yhdeksäntenä, mutta sitten jouduimme myötätuuliosuudella tyveneen. Oli meillä muutama hyvä paikka napsia muita kivastikin kiinni, mutta emme onnistuneet oikeassa paikassa oikeaan aikaan, Johanson kertoi.
Purjehtijat arvelivat vielä aamulla, että ilmassa olivat merituulen merkit, mutta suunta kääntyi sittemmin 50 astetta ja tuuli puhaltamaan maalta. Ateenan vesien arvaamattomuus päti taas kerran.
- Ei ole tällaista tuulta ollut kertaakaan sen puolen viime vuoden aikana, mitä olemme täällä kilpailleet ja harjoitelleet, Johanson naurahti.
Johanson aloitti kultajahtinsa 2000 Sydneyssä 49er-luokan avauslähdön toisella sijalla.
- Silloin alku oli sikäli vielä erikoisempi, että tuuli kääntyi ensimmäisenä kisapäivänä 180 astetta.
Johanson myönsi, että tahdin on parannuttava seuraavissa lähdöissä.
- Meillä on varaa epäonnistua vielä kerran. Lähtöjä on määrä olla 16, joista kaksi huonointa putoaa pois.
Tiistaina 49er-luokan ensimmäisen lähdön vei nimiinsä puolalaispari Marcin Czajkowski/Krzysztof Kierkowski.
