Reijo Niemelä. Insinööri Reijo Niemelä kuoli 16. toukokuuta 2026 Oulussa. Hän oli syntynyt Nivalassa 16. kesäkuuta 1940.
Reijo Niemelä nukkui yllättäen pois omassa kodissaan keväisenä toukokuun aamuna. Hän oli nelilapsisen perheen esikoinen. Elämän alku sujui sota-aikana Vieno-äidin lapsuudenkodissa Aakossa, Maliskylällä.
Isä-Einon palattua sodasta perhe muutti Erkkisperälle isän rakentamaan pieneen mökkiin. Lapsuus ja nuoruus olivat Niemelälle ajanmukaisesti melko köyhää aikaa.
1960-luvun alussa Niemelä suuntasi Ouluun opiskelemaan, ensin Oulun Teknilliseen kouluun ja jo vuoden jälkeen insinöörilinjalle. Opiskeluaikana Oulusta löytyi myös puoliso Ritva, jonka kanssa yhteistä elämänpolkua kuljettiin yli 60 vuotta.
Insinööriopintojen aikana ja niiden jälkeen Reijo Niemelä työskenteli erilaisilla tietyömailla pohjoisessa Suomessa. Varsinaisen työuran hän teki kolmen kunnan palveluksessa, Kannuksessa ja Kiimingissä kunnaninsinöörinä sekä Ikaalisissa kaupungininsinöörinä.
Koko elämänsä ajan Niemelä oli aktiivinen järjestötoimija ja liikunnan harrastaja. Nuorempana hän oli aktiivisesti mukana nuorkauppakamaritoiminnassa ansaiten ainaisjäsenyyden eli senaattorin arvon.
Myöhemmin hän oli mukana muun muassa lionstoiminnassa kolmessa eri yhdistyksessä yhteensä yli 30 vuotta.
Oulun sotainvalidien osaston jäsenenä Niemelä toimi vuodesta 2002 alkaen aina vuoden 2023 loppuun eli järjestön lakkauttamiseen saakka. Hän toimi muun muassa piirihallituksessa ja tukihenkilönä. Hän luovutti verta 124 kertaa.
Vieno-äidin kuoltua Reijo ja Ritva Niemelä liittyivät Suomen Syöpäyhdistykseen ainaisjäseniksi.
Eläkkeelle jäätyään Niemelä kilpaili veteraanisarjoissa useissa eri lajeissa.
Kuorotoiminta seurasi Niemelää koko elämänpolun ajan. Hän lauloi kolmessa aikuisten kuorossa – Erkkilän kotikylän sekakuorossa, Ikaalisten Mieslaulajissa ja Oulun NMKY:n Mieslaulajissa – yhteensä 31 laulukautta. NMKY:n Mieslaulajien puheenjohtajana hän toimi vuosina 2005–2010.
Oulun seurakunnissa Niemelä toimi monissa eri luottamustehtävissä, joiden kautta hän sai palvella tärkeäksi kokemaansa seurakuntaelämää.
Perhe ja koti merkitsivät Niemelälle paljon. Avioliitto Ritvan kanssa jatkui elämän loppuun saakka toinen toistaan tukien.
Niemelän positiivinen elämänasenne ja rohkeus uusia asioita kohtaan siirtyivät kahteen tyttäreen ja edelleen kaikkiin neljään lapsenlapseen. Heidän kaikkien elämässä hän oli vahvasti mukana kannustaen ja usein tärkeitä ohjeita ja mielipiteitä jakaen.
Me läheiset jäämme lämpimästi kaipaamaan Reijoa.
