Italian Alpeilta löytyi kolme vuosikymmentä sitten hyvin säilynyt muumio, joka nimettiin Ötziksi löytöpaikan mukaan. Hän eli noin 5 300 vuotta sitten, ja mielenkiintoista tarinaa yhteiskunnan kehityksestä piirtää hänellä mukanaan ollut esineistö. Tärkein esine on ehkä harvinainen ja erittäin taidokasta tekoa oleva kuparikirves, joka oli teknologisen kehityksen huipentuma kivikauden lopussa.
Suomen maaperä vapautui muuta Eurooppaa myöhemmin jääkauden ikeestä, mutta asutusta arvioidaan nykytutkimuksen perusteella saapuneen jo 10 000–11 000 vuotta sitten.
Yksi varhaisista asuinpaikoista on Utsjoen Vetsijärvellä sijaitseva Sujalan asuinpaikka, joka on radiohiiliajoitettu noin vuoteen 8300 ennen ajanlaskun alkua.