Siitä on jo kulunut sataviisi vuotta, kun lähes kaksisataa näytteilleasettajaa esitteli ajopelejään Crystal Palacessa Lontoossa vajaalle kymmenelletuhannelle vieraalle. Pitkän tauon jälkeen British International Motor Show palasi toissavuonna kotikaupunkiinsa keräten yli 415 000 päisen yleisön. Määrä on toistaiseksi Iso-Britannian suurin kävijämäärä kuluttajanäyttelyssä, mutta tänä vuonna arvioidaan 550 000 ihmisen suuntaavan matkansa kohti ExCeLissä pidettävää näyttelyä, joka on auki elokuun kolmanteen päivään saakka.
General Motors käytti hyväkseen Lontoon autonäyttelyn kaksi vuotta sitten tarjoaman mahdollisuuden ja esitteli siellä uuden Corsan. Uutuudesta muodostui suurmenestys, minkä takia hyvä konsepti toistettiin. Eikä huonosti mennyt ainakaan sen puolesta, että Opel Insignia (Isossa Britanniassa Vauxhall) oli Lontoon ainoa tärkeä uutuus.
General Motorsilla on pelissä paljon, sillä kyseessä on yksi kaikkien aikojen suurimmista investoinneista. Sekä Opelin että Vaxhallin logo on uusittu. Sen lisäksi Vectran korvaaja on saanut uuden nimen, mikä sekin on aina valtava panostus. Markkinointijohtaja Alain Visser totesi, että nimen vaihtamisella korostetaan kyseessä olevan kokonaan uuden auton.
Ulkonäöltään Insignia on edennyt pitkälle edeltäjästään. Sekä porras- että viistoperäisen korin sivuprofiili on hyvin coupémainen. Korkeutta on kuitenkin puolitoista metriä, joten tilat ovat takanakin kohtuulliset. Pitkät matkustajat tosin totesivat pääntilan vähäiseksi. Siihen tulee parannut kolmanneksi korimalliksi valikoimaan liittyvän farmarin myötä.
Tekniikkapuolellakin on paljon uutta, sillä perusmallien etuvedon lisäksi Insignian saa myös nelivetoisena. Alustaan on tuotu paljon hienouksia, joiden avulla kuljettaja pystyy räätälöimään autonsa käytöstä. Moottoreita on heti alusta alkaen tarjolla seitsemän, mutta valikoima laajenee siitäkin. Bensiinimoottoreita on kehitetty niin, että ne täyttävät jo nyt Euro5-määräykset. Kolme dieselvaihtoehtoa on samalla puhtaustasolla, mitä täysin uusilta kaksilitraisilta moottoreilta toki voikin odottaa.
Varustepuolella on paljon hienouksia, kuten lämmitettyä pesunestettä tuulilasille suihkuttava järjestelmä tai adaptiiviset ajovalot, joissa on peräti yhdeksän erilaista ohjelmaa tien, valaistuksen ja nopeuden mukaan. Omaa luokkaansa on Opel Eye, joka varoittaa niin kaistalta siirtymisestä kuin nopeusrajoituksista tai ohituskiellosta. Suomeen uutuus saadaan vuoden vaihteen jälkeen, mutta ennakkomyynti alkaa jo aikaisemmin.
Vähäisempiä uutuuksia olivat muun muassa vuoden lopulla maahamme saapuva Nissan Qashqai+2, joka on tavallista Qashqaita yli kaksikymmentä senttiä pidempi ja muutaman sentin korkeampi. Kasvaneiden tilojen myötä ohjaamoon on saatu mahtumaan kolmas penkkirivi kahdelle lapselle. Seat Ibizasta esiteltiin niin ikään toinen korimalli, tässä tapauksessa kolmeovinen SportCoupe. Ford Focusista tulee ensi vuonna myyntiin uusi 300-hevosvoimainen RS. Rajusta voimasta huolimatta vetäviä pyöriä on vain kaksi, sillä autoa kehitettäessä se on haluttu pitää kevyenä. Etuakselistoon kehitetty uusi rakenne, jonka ansiosta voiman uskotaan kulkeutuvan puhtaasti tiehen.
Lontoossa on näytteillä paljon pieniä määriä urheiluautoja valmistavia tehtailijoita, joista suurin osa on englantilaisia. Nyt oli kuitenkin maailman ensiesittelyssä myös meksikolaisen Daniel Mastrettin kehittämä Mastretti MXT. Nimessä MX viittaa auton kotimaahan ja T poikittaiseen moottoriin (transverse).
Erityiseksi Mastrettin teki se, että autoa oli esittelemässä yli kymmenen vuotta sitten Oulusta Lontooseen tanssia opiskelemaan muuttanut Jarva Ervasti. Hän myönsi tietonsa ensimmäisestä kokonaan Meksikossa suunnitellusta ja valmistetusta autosta vähäisiksi, mutta kertoi muuten viihtyvänsä autonäyttelyn ilmapiirissä.
Polttoaineen hinnan nopeasti kohottua pieniin valmistusmääriin erikoistuneet britit ovat lisänneet myös sähköautojen tuotantoa. Yksi yllättävimmistä tulokkaista oli Lightning. Täysin sähköllä toimivan urheiluauton moottorin kerrottiin vastaavan 700-hevosvoimaista bensiinimoottoria. Ja kymmenessä minuutissa saadaan valmistajan väitteen mukaan ladattua riittävästi virtaa 300 kilometrin ajoon. Tilauksia voi jättää heti ja toimitukset alkavat vuonna 2010.
Sähköllä toimivia autoja oli näytteillä yli kaksikymmentä mallia. Suurin osa niistä oli hyvin pieniä kahden hengen kaupunkiautoja. Huomattavasti niitä kätevämpi oli Quiet Carsin kiinalaiseen automalliin perustuva Tanskassa sähköautoksi muunnettava malli. Akuston luvataan kestävän pitkälti yli 2 000 latausta, mikä noin sadan kilometrin toimintasäteellä tarkoittaa yli 200 000 kilometrin ajomatkaa. Isossa-Britanniassa 13 000 punnan hintaisen auton huippunopeus on vain 80 km/h, mutta toisaalta punalla (1,3 euroa) ajaa sata mailia (160 kilometriä).