Tulevan lukuvuoden aloittaa Oulussa uudessa koulussa muun muassa Mäntylän, Värtön ja Saarelan sivukoulujen sekä Välivainion koulun oppilaat.
"Esimerkiksi Välivainion koulun ja koko alueen oppilasmäärät ovat vähentyneet. Meidän täytyykin miettiä, mitä kouluja kannattaa ylläpitää ja mihin koulutoiminnat kannattaa keskittää", Oulun kaupungin perusopetuksen johtaja Arto Willman kertoo.
Willman myöntää, että lakkauttamisten taustalta löytyy myös tarve säästöihin. Välivainion koulun oppilaat suuntaavat koulumatkansa Paulaharjun kouluun Puolivälinkankaalle.
Mäntylän, Värtön ja Saarelan sivukoulujen oppilaat siirtyvät pääkoulujensa Lintulammen, Kastellin ja Oulujoen koulujen oppilaiksi.
"Kun jostakin pitää säästää, niin mieluummin säästetään tiloista, kuin toiminnasta", Willman selittää.
Maikkulassa, Rajakylässä ja Sanginsuussa koulujen kokemat muutokset ovat aluksi lähinnä hallinnollisia. Matikkaa opiskellaan edelleen tutussa pulpetissa.
"Kun esimerkiksi Patamäen oppilas menee kouluun, ei hän periaatteessa huomaa muuta, kuin koulun muuttuneen nimen ja uuden rehtorin. Käytännön arjessa opiskelu jatkuu totutulla tavalla. Yhtenäisen peruskoulun uudet tavat ja ihmiset tulevat vähitellen tutuiksi."
Oulussa aloittaa syksyllä koulujen yhdistämisen seurauksena kaksi uutta peruskoulua. Maikkulan ala- ja yläaste sekä Patamäen koulu yhdistyvät Maikkulan yhtenäiseksi peruskouluksi. Samoin Rajakylässä ala- ja yläaste sekä Kuivasojan koulu yhdistetään. Koulu saa uudeksi nimekseen Rajakylän yhtenäinen peruskoulu.
Willmanin mukaan tilojen käyttöä, henkilöstön osaamista ja opetuksen kehittämistä voidaan ajatella laajemmin. Saman katon alla se sujuu paremmin.
Suurin muutos liittyy opetukseen, koska kouluja yhdistämällä pystytään opettajien toimenkuvia rakentamaan eri tavalla. Erillisiä ala- tai yläasteen opettajia ei enää ole.
Koulujen tulevaisuus ei näytä valoisammalta. Säästötoimet ajavat tiivistämään kouluverkkoa entisestään.
"Koulujen lakkauttamisia tulee vielä. Kaupunginvaltuusto viime kädessä päättää, millä tavalla asiassa edetään. Joudutaan myös miettimään olemassa olevien koulutilojen tarpeellisuutta", Willman arvioi.