Moldovassa äänestäjät linjasivat sunnuntaisissa parlamenttivaaleissa kantojaan siitä, jatkaako maa lähentymistään EU:n kanssa vai ottaako se suunnan kohti Moskovaa. Moldova on pitkään ollut asiassa jakautunut.
Ennen vaaleja useimpien mielipidemittausten mukaan johdossa oli presidentti Maia Sandun Eurooppa-myönteinen keskustaoikeistolainen puolue PAS. Oppositio oli kuitenkin noussut kintereille, joten etukäteen näytti, että PAS tuskin kykenisi säilyttämään ehdotonta enemmistöään parlamentissa.
Asiantuntijat pitivät vaalitulosta hyvin vaikeana ennustaa.
Moldova on Ukrainan naapuri ja yksi Euroopan köyhimmistä maista. Viime vuonna se aloitti viralliset liittymisneuvottelut EU:n kanssa.
Äänestystä on varjostanut muun muassa pelko äänten ostamisesta. Lisäksi EU on syyttänyt Venäjää ennennäkemättömästä disinformaatiokampanjasta.
Venäjä on kiistänyt syytökset.
Talousvaikeudet turhauttavat
Moldovan kyberturvallisuuspalvelu kertoi sunnuntaina havainneensa useita hyökkäysyrityksiä äänestysinfrastruktuuriin. Palvelun mukaan hyökkäykset saatiin torjuttua ilman että ne vaikuttivat äänestämiseen.
Annettuaan oman äänensä presidentti Sandu varoitti Venäjän mittavasta vaalihäirinnästä ja sanoi Moldovan olevan vaarassa menettää kaiken, mitä se on saavuttanut.
Jos PAS häviää vaaleissa, Moldovan EU-integraatio hankaloituu merkittävästi.
Monet äänestäjät 2,4 miljoonaan asukkaan Moldovassa ovat olleet turhautuneita talousvaikeuksiin. Osa suhtautuu epäilevästi liittymisneuvotteluihin EU:n kanssa.
Entinen presidentti, oppositiossa olevan Venäjä-mielisen sosialistipuolueen Igor Dodon on syyttänyt maan hallitusta yrityksestä varastaa vaalit. Hän sanoi uutistoimisto AFP:n haastattelussa vaalien alla, että hän jatkaisi keskusteluja ja neuvotteluja EU:n kanssa mutta rakentaisi uudelleen myös suhteita Venäjään.
Moldovan hallituksen mukaan Venäjä on käyttänyt merkittävästi rahaa häiritäkseen vaalikampanjointia.
Iltapäivällä kahden aikaan äänestysprosentti oli hieman yli 30:n tienoilla. Edellisissä parlamenttivaaleissa lopullinen äänestysprosentti oli hieman yli 52 prosenttia.
