Lahjakas, rohkea, sitkeä ja kunnianhimoinen. Mo Farah on kaikkea sitä.
Brittijuoksija on aina jaksanut etsiä uusia tapoja kehittyä ja päätynyt pitkien kestävyysjuoksumatkojen eurooppalaiseksi haastajaksi.
" Harva juuri Euroopan mestaruuden voittanut juoksija vaihtaa valmennusryhmää löytääkseen kovempia harjoituskumppaneita", sanoo kestävyysjuoksuvalmentaja ja entinen huippujuoksija Tommy Ekblom.
Farah teki juuri niin ja siirtyi toissa vuoden EM-kisojen jälkeen Alberto Salazarin valmennukseen Portlandiin Oregoniin, eikä ratkaisu ollut miehen uralla ensimmäinen.
"Muistan, kun hän vuosia sitten hän lähti muun muassa Mustafa Mohamedin kanssa Etiopiaan yli 2 000 metriin harjoittelemaan ja etsimään kovempaa harjoitusryhmää", Ekblom sanoo.
Salazar on ex-huippujuoksija ja intohimoinen valmentaja, jonka filosofian perusoletus on yksinkertainen: kenialaisjuoksijat ovat 18-vuotiaaksi mennessä liikkuneet noin kolme kertaa enemmän kuin eurooppalaiset ja pohjoisamerikkalaiset. Tuota eroa ei voi juosta kiinni, mutta on tehtävä kaikki mahdollinen, joka mahdollistaa määrällisesti ja tehollisesti mahdollisimman kovan harjoittelun.
Salazarin tärkein työkalu on tasokas harjoitusryhmä. Harjoitusmäärät pyritään maksimoimaan käyttämällä paljon juoksua korvaavia harjoitteita, kuten pyöräilyä ja vesijuoksua altaassa olevalla juoksumatolla.
Palautumista edistetään kylmähoidoilla ns. cryosaunassa.
"Kehittymisen kannalta tärkeintä on kuitenkin kova harjoittelu tasokkaassa ryhmässä", Ekblom muistuttaa.
EE-juoksu muutti kaiken
Farahiin Salazarin treeni puri. Hän juoksi viime kesänä 10 000 metrin Euroopan ennätykseksi 26.46,57 ja voitti Daegun MM-kisoissa 5 000 metriä ja oli 10 000 metrillä toinen.
Sittemmin Farah on edennyt kohti Lontoon olympiakisoja yhtenä brittijoukkueen suurimmista mitalitoivoista, eikä hän ujostele suosikin asemaansa. Farah karisti nuoruusvuosia kiusanneen kovan kilpailujännityksen viime kesänä menestysjuoksuillaan.
"Se muutti minut, kun juoksin Eugenessa Euroopan ja Britannian 10 000 metrin ennätyksen", Farah muisteli Guardianille viimekesäistä ennätysjuoksuaan.
"Sen jälkeen olen mennyt kisoihin tietäen, että olen voittanut nuo kaverit ennenkin."
10 000 metrin olympiakultaa Farah tavoittelee lauantaina Lontoon olympiastadionilla.