Kokenut ampumahiihtäjä Olli Hiidensalo osasi nauttia MM-kisojen neljännestä sijasta keskiviikkona Sveitsin Lenzerheidessa. Hän selvitti normaalimatkan neljä ampumapaikkaa ilman huteja ja käänsi nousujohteisella hiihdolla tasaisen kamppailun sijoista 4–6 edukseen. Täysosuma makeutti nelossijan maittavaksi.
– Täytyy sanoa, että fiksusti rakennettu kilpailu, vaikka menee itsekehuksi, Hiidensalo naurahti STT:n puhelinhaastattelussa.
– Tavoitteena oli ampumapaikoilta neljä nollaa, ja tykkään rakentaa normaalimatkan (20 km) kilpailun nousevasti. Aloitin kilpailun tosi rauhallisesti, olin alussa muista perässä, mutta jaksoin tulla viimeisen kierroksen hyvin.
Hiidensalo jätti vahvalla loppuvedollaan Sveitsin Niklas Hartwegin viidenneksi ja Slovakian Jakov Fakin kuudenneksi. Ranskan Eric Perrot otti maailmanmestaruuden selvällä erolla Italian Tommaso Giacomeliin. Ranskan Quentin Filloin Maillet ennätti kolmanneksi.
Hiidensalo jäi vain 15,4 sekuntia MM-pronssista, mutta sitä oli turha surra jokseenkin täydellisen onnistumisen jälkeen.
– Tämä oli ihan kirkkaasti uran paras veto ja tuli vielä MM-kisoissa, Hiidensalo vahvisti.
Erehtymätön ampumasuoritus onnistui todistetusti vaikeissa oloissa, sillä Hiidensalon lisäksi vain Saksan 13:nneksi sijoittunut Thierry Langer ylsi nolla-ammuntaan.
– Ei ollut mikään myrskytuuli, mutta se vaihteli tosi paljon ammunnan aikana. Kolmannella ja neljännellä ampumapaikalla meinasi myös jännittää. Hienosti sain silti taisteltua taulut alas, ja sehän se on tämän lajin suola, Hiidensalo myhäili.
Täysosuma antaa 34-vuotiaalle Hiidensalolle virtaa loppukauteen ja kääntää ajatuksia myös olympiatalveen. MM-onnistuminen vahvistaa motivaatiota ja oletettavasti myös taloudellista pohjaa olympiasuunnitelmille.
Keskiviikon kisa oli Hiidensalon pitkällä uralla täysin poikkeuksellinen. Hän ei ole koskaan aiemmin selvinnyt henkilökohtaisella matkalla maailmancupissa tai arvokisoissa edes kymmenen joukkoon.
Hiidensalo on ollut maailmancupissa parhaimmillaan kaksi kertaa sijalla 11 (Kontiolahdella 2022–2023 ja Hochfilzenissä 2021–2022). Sijoituksia 20 parhaan joukkoon on vain viisi.
Kokenut arvokisakävijä ylsi vuoden 2018 olympialaisissa Pyeongchangissa sprintissä sijalle 19. MM-kisoissa tätä ennen paras noteeraus oli sprintin sija 25, joka tuli vuoden 2019 karkeloissa Östersundissa.
Tero Seppälä oli neljällä sakolla normaalimatkan kilpailussa 31:s, Arttu Heikkinen kolmella hudilla 33:s ja Jaakko Ranta kahden sakkominuutin rasittamana 54:s.
