Suomen hiihtoliiton puheenjohtaja Seppo Rehunen yltyi kehuihin ruotiessaan suomalaisten menestystä lauantaina päättyneissä pohjoismaisten hiihtolajien MM-kisoissa Val di Fiemmessä. Suomi jäi kuuden MM-mitalin kokonaistavoitteestaan yhden. Vajaan kahden kisaviikon aikana tulleet onnistumiset käänsivät yleisarvion myönteiseksi.
Suomi saalisti yhden MM-kullan, kaksi hopeaa ja kaksi pronssia. Viisi mitalia oikeuttaa kisojen virallisessa mitalitilastossa kuudenteen sijaan. MM-mitalien määrällä mitattuna Suomen edelle yltävät Norja, Saksa ja Ruotsi.
Kun Val di Fiemmessä kilpailtiin edellisen kerran maailmanmestaruuksista 1991, Suomi joutui tyytymään kahteen hopeaan ja kahteen pronssiin. Tuolloin MM-Italiassa pääosissa olivat hiihtotähdet Jelena Välbe ja Björn Dählie. Nyt lähinnä samaan pääsi mäessä tuplamestariksi hypännyt Puolan Adam Malysz.
"Tämänkertaiset MM-kilpailut olivat mielekkäät kisat. Täältä puuttuivat suuret tähdet, jotka olisivat hallinneet kilpailuja. Norjan Bente Skarilla olisi naisten hiihdossa ollut siihen edellytykset, mutta hänen kisansa loppuivat sairastelun takia kesken", Rehunen arvioi.
"Urheilijat olivat täällä mitaleilla laajalla rintamalla", hän kehui.
Maastohiihto oikealla tiellä
Suomen 30 urheilijan MM-joukkueesta lajiryhmittäin tavoitteensa täyttivät yhden MM-kullan ja hopean mäkihyppy sekä kaksi pronssia haalinut yhdistetty. Maastohiihdon kahden mitalin päämäärästä toteen kävi puolikas, kun naisten 4x5 kilometrin viestijoukkue sauvoi hopealle.
"Maastohiihdon kahden MM-mitalin tavoite oli erittäin haastava. Kannattaa huomata, että hiihtäjämme ottivat täällä kiinni puolet sitä etumatkaa, mikä maailman kärkeen oli vuosi sitten Salt Lake Cityn olympiakisoissa.
- Salt Lakessa hiihtäjämme ylsivät kymmenen parhaan joukkoon neljä kertaa, Val di Fiemmessä kahdeksan. Sijoitukset tuplautuivat", Rehunen summasi.
Suurmäen MM-joukkuekulta, naisten 4x5 kilometrin hopea ja yhdistetyn joukkuepronssi lämmittivät Rehusta erityisesti.
"Se, että otimme kisojen kaikissa kolmessa lajiryhmässä joukkuemitalin, mittaa maan tasoa kansainvälisessä kilpailussa. Tämä pitää meidät mukana taistelussa maailman parhaan lumiurheilumaan tittelistä", Rehunen painotti.
Hiihtoliitto palkitsee urheilijoita näiden MM-kisasuorituksista yhteensä 33 100 eurolla. Viiden mitalin kuluihin menee 24 100 euroa. Mäen MM-kultanelikko kuittaa summasta yhteisesti 8 000 euroa, naisten viestijoukkue hopeastaan 5 000 euroa, kuten myös suurmäen hopeamitalisti Matti Hautamäki.
Urheilu entistä enemmän pääosassa
Pohjoismaisten lajien MM-titteleistä kilpaillaan seuraavaksi 2005 Saksan Oberstdorfissa. Hiihdon arvokilpailuja maajoukkueen lääkärinä on 1980-luvulla kiertänyt Rehunen huomaa, että vuosien varrella moni asia on muuttunut.
"Val di Fiemmen järjestelyt ovat sujuneet italialaisella joustavuudella. Se tarkoittaa sitä, että arvokisojen oheistoiminta avajais- ja päättäjäisjuhlallisuuksineen on jäänyt urheilutapahtumien varjoon. Täällä järjestettiin hyvät urheilukisat ja piste", Rehunen totesi.