Mitsubishi Motors aloittaa kuluvan vuoden syksyllä i MiEV-sähköauton testiohjelman Pohjois-Amerikassa.
Tutkimusauto perustuu Japanissa kaupunkikäyttöön kehitettyyn i-miniautoon, jonka sähköautoversiossa voimanlähteenä toimivat litiumioniakuilta voimansa saavat kolme sähkömoottoria. Etupyöriä pyörittävät omat sähkömoottorit ja takapyörien väliin sijoitettu sähkömoottori välittää voiman takapyörille. Yhdellä latauksella i MiEV kulkee 160 kilometriä.
i MiEV:n tehonlähteen sijoittaminen keskelle taakse tarjoaa kaksi keskeistä etua: sisätilaa neljälle matkustajalle sekä voimansiirtolaitteille ja akuille on enemmän tilaa. Suuremman akkumäärän mahduttaminen autoon pidentää toimintasädettä.
Autolaturi mahdollistaa akun lataamisen tavallisesta 220 voltin sähköpistorasiasta. i MiEV:n akut latautuvat kotona seitsemässä tunnissa ja kolmivaihevirtaa käyttävällä pikalaturilla jopa alle tunnissa. Akkulatureiden tueksi auton kattoon on asennettu aurinkopanelit, joiden kautta akkuja ladataan aurinkoisella säällä.
i MiEV on uuden sukupolven sähköauton prototyyppi, jonka perustana oleva tekninen ratkaisu on siirrettävissä käytettäväksi minkä kokoisessa henkilöautossa tahansa.
Projektin aikana energiayhtiöt tekevät kenttäkokeet, keräävät tiedot ja arvioivat yhdessä Mitsubishi Motors American kanssa auton kaupallisen potentiaalin.