Jyväskylän ympäristön kuuluisat rallipikikset toimivat osittain uuden Mitsubishi Lancerin Euroopan esittelyn ympäristönä. Kesäkuun alussa alkaneeseen ja lähes kuukauden kestävään tapahtumaan tuotetaan eri puolilta Eurooppaa yhteensä noin 500 lehtimiestä ja kun päälle lasketaan uuden tuotteen vaatimat koulutuspaketit, noin 600 henkilöä käy paikanpäällä aistimassa rallipolkujen henkeä.
Kansanvälisten autouutuuksien esittelyt Suomessa eivät ole mitenkään tavallisia. Viimeiseksi jäänyt Mazda 626-malli esiteltiin aikoinaan Porvoon Haikossa, Chevrolet Trailblazer-maasturi lanseerattiin eurooppalaiselle lehdistölle Helsingissä samoin kuin Nissan X-Trail. Huomattavasti tavallisemmin esittelyt näkevätkin päivänvalon Espanjassa tai Etelä-Ranskassa, joissa uutuusesittelyjä on useita joka vuosi.
Rallitausta toi Jyväskylään
Mitsubishin menestys rallipoluilla, suomalaisten rallikuskien osuus siinä ja Mitsubishin saavuttamat viisi voittoa täällä, olivat Jyväskylän puolesta puhuneita seikkoja, kertoo Mitsubishin Euroopan PR-päällikkö Daniel Nacass. Ja kun kerran ollaan Jyväskylässä, ohjataan koeajotkin luonnollisesti rallipoluille.
Kaikkiaan 270 kilometrin mittaisen koeajolenkin varrelle oli valittu sekä kestopäällystetietä että vaihteleviin Keski-Suomen maisemiin sijoittuneita sorarännejä. Neljä lyhyttä osaa kokonaisuudesta on takavuosina ollut Jyväskylän pikataipaleita, mutta koska nyt ajettiin muun liikenteen seassa, painotettiin kaikille kuljettajille varovaisuutta ja nopeusrajoitusten mukaan ajamista, muistettiinpa muistuttaa Suomen eurooppalaisittain rajusta ylinopeuksien sakotuskäytännöstäkin.
Kaikkien vaativimmille ja legendaarisimmille rallipätkille koeajoa ei viety. Tätä Mitsubishin maahantuojan, Helkama-Auton PR- ja markkinointipäällikkö Pekka Koski perusteli varovaisesti lähinnä sillä, että tiet saattaisivat olla liian vaativia eteläeurooppalaisille lehtimiehille, joille suomalaisille aivan tavanomainenkin soratie pyörivine irtokivineen saattaa olla hiuksia nostattava elämys.
Lisää markkinaosuutta
Uuden Lancerin esittely on osa Mitsubishin suunnitelmaa, jolla se aikoo tulla uudelleen nykyistä merkittävämmäksi tekijäksi Euroopan automarkkinoille. Japanilaismerkki on ilmoittanut, että se esittelee 14 uutta autoa seuraavan viiden vuoden aikana. Uudistunut Space Star aloitti prosessin kesäkuussa 2002, maasturin ja tila-auton sekoituksena juuri esitelty Outlander oli seuraava. Lancer on sarjassa kolmas tuote, ja saa virallisen ensiesittelynsä syyskuussa niin Suomessa kuin valtaosassa Eurooppaa.
Mitsubishi tuli Euroopan markkinoille aikoinaan juuri Lancerilla ja kuluneiden kolmen vuosikymmenen tätä myynnin kannalta tärkeimpään C-segmenttiin kuuluvaa autoa on myyty maanosaamme noin 700 000 kappaletta. Suuri ihme ei olekaan, että valmistaja ilmoitti kaikkien tämän luokan autojen olevan jatkossakin juuri Lancereita.
Nyt esitellyillä Sedan ja Station Wagon malleilla onkin siis keskeinen asema merkin hakiessa uutta vauhtia automyynnilleen Euroopassa. Tehtaan strategian mukaan sedanit löytävät päämarkkinansa Etelä- ja Itä-Euroopasta kun taas farmarin uskotaan puhuttelevan enemmän Länsi-Euroopan maita.
Mukavuutta ja sporttisuutta
Molemmista malleista tulee markkinoille ajanmittaan sekä mukavuuspainotteinen comfort että urheilullisempi sport-versio. Sedan tulee aluksi tarjolle vain comfort-versiona, SWT puolestaan sekä comfort- että sport-versioina. Kaikki kolme tarjolle tulevaa moottoria (1,3, 1,6 ja 2,0) ovat bensiinikäyttöisiä. Dieseliä ei ainakaan aluksi ole luvassa, mutta tämä ei tarkoita sitä, ettei sellaista voisi tulla tarjolle myöhemmin, huomauttaa Nacass.
Markkinaosuustaisteluun käydään myös varustelurintamalla. Pekka Kosken sanoin Lancereita ei tuoda enää lainkaan maahan ilman ilmastointilaitetta. Muutenkin varustelu on korkeaa luokkaa. Vain nk. hinnat alkaen mallissa, eli 1,3-litraisessa comfortissa on kaksi turvatyynyä muiden mallien kahdeksaa vastaan.
Pekka Koski arvelee kokonaisuutena Mitsubishin lähtevän viimeistään Lancerin markkinoille tulon jälkeen taas vauhtiin Suomessa. Hienoisia merkkejä noususta on jo jonkin aikaa ollut muutenkin nähtävillä sen jälkeen kun tehdas oli miettinyt uudelleen Suomen aseman markkinointistrategiassa.
Tämä on näkynyt markkinoilla jo olevien mallien hinnoittelussa. Myös uuden Lancerin hintoja voi pitää kilpailukykyisenä. Sedan mallisto maksaa 19 590 - 22 190 euroa, STW-malliston hintojen sijoittuessa 20 990 ja 24 990 euron väliin.