Suomalaisten naisten taistelu 4x5 kilometrin viestihiihdossa päättyi katkeraan neljänteen sijaan Pyeongchangin olympialaisissa. Norjan Marit Björgen ratkaisi minuutin päässä Suomesta kultamitalit Norjaan. Stina Nilsson toi Ruotsin maaliin toisena.
Venäläisten olympiaurheilijoiden OAR-joukkue rimpuili Suomen edellä kolmanneksi.
Suomalaisten kamppailu mitaleista sujui hankalasti. Aino-Kaisa Saarinen toi joukkueen ensimmäiseen vaihtoon neljäntenä. Kerttu Niskanen nosti Suomen toisella perinteisen osuudella kolmanneksi, mutta Riitta-Liisa Roponen taipui neljännellä lenkillä kovassa kyydissä viidenneksi.
Suomen joukkueen ankkuri Krista Pärmäkoski joutui takaa-ajoon liian kaukana mitalijoukkueista.
– Yritin lähteä kovaa, ja se vähän kostautui lopussa. Ei ollut enää iskua viimeisiin mäkiin, Pärmäkoski kertoi Ylen tv-haastattelussa.
– Ei ollut itseltä parasta hiihtoa, joten en ole ihan tyytyväinen.
Tiukkaa teki jo perinteisellä
Avausosuudella monet kerrat loistanut Saarinen tunnusti, että hän joutui lujille osuudellaan, kun OAR:n Natalia Neprjajeva rikkoi kärkiryhmän nykäyksellään.
– Tuli pieni välilasku. Piti vähän vetää henkeä, etten katkeaisi viimeisessä mäessä, Saarinen kertoi pääjoukon repeämisestä Ylelle.
Saarisen sukset toimivat hyvin.
– Vähintään OK-plus voi antaa sukselle.
Niskanen olisi toivonut toisen osuuden alkuun vetoapua, mutta joutui matkaan yksin Ruotsin Charlotte Kallan edellä.
– Olisin halunnut alussa jonkun peesin, mutta jouduin tekemään yksin töitä, Niskanen harmitteli Ylelle.
– Tiesin Kallan nykäisevän, mutta onneksi pysyin jonkin matkaa kyydissä mukana. Viimeisessä ylämäessä hapotti sitten pahasti.
Niskanen kehui kuitenkin joukkueen taistelua.
– Sija ei miellytä, mutta kaikkemme tehtiin. Siihen olen tyytyväinen.
Roposen yritys päättyi pettymykseen
Roponen joutui kuntoonsa nähden liian kovaan kyytiin, kun Norjan Ragnhild Haga porhalsi ensimmäisellä vapaan hiihtotavan osuudella takaa kohti kärkitiloja. Roponen rynnisti rohkeasti mitalikamppailuun, ja se kostautui.
– Pakko oli yrittää riskillä keulaa kiinni, Roponen totesi.
– Rata oli sellainen ylös-alas -reitti, jossa kova vauhti kostautuu helposti. Itsellä hapotti liikaa, kun lähdimme toiselle kierrokselle.
Suomi jäi arvokisojen naisten viestissä mitalitta ensi kertaa Val di Fiemmen 2013 MM-kisojen jälkeen.