Mirnyin tyk­ki­syö­töt liikaa Nie­mi­sel­le

Suomalaisten mailapelaajien taival Ateenan olympiakisoissa päättyi tiistaina. Aiemmin karsiutuneiden sulkapalloilijoiden seuraan liittyi Jarkko Nieminen, joka jäi tenniksen kaksinpelin toisella kierroksella valkovenäläisen Max Mirnyin jalkoihin 58 minuutissa 3-6, 4-6.

Niemiselle ei jäänyt ottelun jälkeen seliteltävää. Miehet kohtasivat nyt toisen kerran, ja Mirnyi oli edelliseen otteluun verrattuna ylivoimainen. Keväällä Rotterdamin ATP-turnauksessa kahdessa erässä Mirnyille hävinnyt Nieminen pakotti valkovenäläisen tuolloin päätöserässä katkaisupeliin.

Tiistaina tahdin määräsi 195-senttinen Mirnyi. Kookkaan ja vahvan pelaajan syöttö pääsi nopealla pelialustalla oikeuksiinsa. Maailmanlistan 62:s Mirnyi piti ottelussa syöttönsä neljä kertaa puhtaasti Niemisen saamatta pistettäkään vuoron aikana. Läpisyöttöjä, ässiä, valkovenäläinen tykitti kuusi Niemisen yhtä vastaan.

- Mirnyi syötti tosi hyvin ja tarkasti. En päässyt syötönpalautuksissani rytmiin ollenkaan. Lisäksi syötin paljon huonommin kuin avausottelussani. Mirnyi pääsi tulemaan kakkossyötöistäni verkolle, Nieminen murehti.

Suomalainen vetäytyi huhtikuussa ATP-kiertueelta kolmeksi ja puoleksi kuukaudeksi, kun oikean käden veneluu murtui pelitilanteessa. Ottelu Mirnyiä vastaan oli suomalaiselle vasta viides pitkän tauon jälkeen.

- Kun ei ole paljon matseja takana, se näkyy ailahteluna erityisesti syötönpalautuksissa, Nieminen sanoi.

Mirnyin syöttö- ja lentopeli-taktiikka puri aika täydellisesti.

- Palautusten pitäisi olla vahva osa-alueeni. Täällä kuitenkin pelataan nopealla alustalla ja käytetään nopeita palloja. Ei tarvitse olla palautuksissa paljon myöhässä, kun pallot karkaavat, Nieminen pohti.



Mirnyi syötti kovalla prosentilla



Ottelu alkoi Niemiseltä lupaavasti. Hän piti ensimmäisen syöttövuoronsa puhtaasti ja tasoitti 1-1:een. Myös avauserän kuudennessa pelissä tilanteeksi 3-3 tasannut Nieminen vei pelin antamatta Mirnyille pistettäkään.

Käänne tuli erän kahdeksannessa pelissä. Nieminen teki kaksoisvirheen, minkä ansiosta Mirnyi nousi pelissä rinnalle 15-15:een. Niemisen syöttö takerteli, ja Mirnyi mursi suomalaisen syötön pelissä toisella yrittämällään. Syöttövuorollaan Mirnyi kuittasi avauserän 6-3 vakuuttavasti 24 minuutissa.

Toisessa erässä Nieminen menetti kolmannen pelin Mirnyin siirryttyä 2-1-johtoon. Suomalaisen suuri hetki koitti kahdeksannessa pelissä, kun Nieminen oli kahdella kämmenohituksellaan pedannut itselleen kaksi murtopalloa. Nieminen tasoitti 4-4:ään takarajalle suuntautuneella kämmenlyönnillä.

Ilo jäi lyhytaikaiseksi, kun Mirnyi mursi Niemisen syötön heti perään ja piti ottelun sinetiksi omansa vuorenvarmasti.

Mirnyi sai ykkössyöttönsä ruutuun 77 prosentin tarkkuudella, Nieminen vain 47-prosenttisesti.

- Mirnyi syötti ykkösensä niin kovalla prosentilla, etten päässyt palauttamaan kakkosista juuri lainkaan. Toisessa erässä 4-3-tilanteessa Mirnyi turvautui kolmesti peräkkäin kakkossyöttöönsä, ja heti pystyin murtamaan hänen syöttönsä.

- Hän peitti kentällä linjat hyvin. Löin ohituksia turhan paljon linjoilta yli, kun olisi mieluummin pitänyt leikata poikki kentän, Nieminen eritteli.



New York kutsuu



Tappio muutti Niemisen, 23, lähiaikojen suunnitelmia. Hän ei jää olympia-Ateenaan enää viimeiseksi kisaviikoksi.

- Lauantaina alkavat Long Islandin turnauksen karsinnat, joten pakkaan laukkuni ja matkustan New Yorkiin. Alan samalla valmistautua Yhdysvaltain avoimiin, Nieminen kertoi.

- Harmittaa. Olisin halunnut jatkaa olympiaturnauksessa. New Yorkiin lähtö ei kuulunut alun perin suunnitelmiini, Nieminen tunnusti.