Kasvua etsivän Suomen kannattaisi katsoa mineraalialaa. Raaka-aineiden kysyntä kasvaa nopeasti muun muassa energiasiirtymän ja tekoälyn nopeasti lisääntyvän käytön vuoksi. Esimerkiksi litiumin kysynnän on ennustettu kasvavan vuoteen 2050 mennessä 21-kertaiseksi.
Samaan aikaan yhä vaikeammat geopoliittiset kiistat vaarantavat raaka-aineiden toimituksia. Raaka-aineiden saatavuus onkin noussut nopeasti yhä merkittävämmäksi tekijäksi, kun yritykset suunnittelevat suoria investointeja.
Raaka-ainekisassa Suomella on jopa poikkeuksellisen hyvät lähtökohdat. Suomen kallioperästä löytyvät ainutlaatuiset raaka-ainevarannot.
Suomessa on myös valtavasti osaamista. Pelkästään kaivosteollisuuden teknologiatoimittajia on noin 200 ja tutkimusosaamista lähes kymmenessä yliopistossa ja tutkimusorganisaatiossa.
Alan arvoketju jatkuu pitkinä lonkeroina. Noin 90 prosenttia täällä tuotetuista metallimineraaleista jalostetaan kotimaassa. Jokainen ymmärtääkin, että kaivoksia tarvitaan SSAB:n Raahen terästehdasta varten.
Vaikeampi sen sijaan on oivaltaa, että myös Kempeleessä toimiva tekoälypohjainen hammaslääketieteen yhtiö Dentview hyödyntää kaivostuotteita monellakin tavalla.
Uudet arvoketjut voivat syntyä arvaamattoman nopeasti. Esimerkiksi liikenteen sähköistyminen on synnyttänyt arvoketjun, johon Suomessakin kuuluu muun muassa kaivoksia, akkukemikaalien valmistajia ja latausjärjestelmien valmistusta.
Vuonna 2020 sähköautoja oli Suomessa noin 10 000, nyt noin 170 000. Vuonna 2020 tuulivoimakapasiteetti oli noin 2 500 megawattia, nyt lähes nelinkertainen määrä.
Arvoketjut voivat syntyä viidessä vuodessa, mutta kaivoksen avaamisessa pelkkä lupaprosessi voi kestää helposti 15 vuotta. Uusien arvoketjujen synty voi edellyttää, että kaivosta aletaan rakentaa ennen kuin muusta on tietoakaan.
Mineraalit voivat siis tuoda kultaa, vaikka eivät olisikaan sananmukaisesti kultaa. Suomessa on vahvat raaka-ainevarat ja monipuolista osaamista. Se avaa mahdollisuuden rakentaa uutta, houkuttaa uusia investoijia ja antaa taloudelle vauhtia.
Yhteiskunnan täytyy vain nähdä edessään oleva geopoliittinen ja taloudellinen murros, jotka avaavat uusia kasvumahdollisuuksia.
Sen lisäksi tulisi osoittaa yrityksille, että Suomi todellakin luo hyvät toimintaolosuhteet ja toivottaa tervetulleeksi niin kotimaiset kuin kansainvälisetkin investoijat.
Harri Leppänen
Metallinjalostajat ry
Pia Vilenius
Akkuteollisuus ry
Pekka Suomela
Kaivosteollisuus ry