Työsuhteen aikana työntekijää koskee yleinen kilpailevan toiminnan kielto, joka on osa työntekijän yleistä lojaliteettivelvollisuutta. Erityisen painavasta syystä – esimerkiksi mikäli työntekijä saa haltuunsa tai kehittää työssään yritykselle kilpailullisesti tärkeää tietoa tai yrityksen asiakkaat ovat erityisen sitoutuneita tiettyihin työntekijöihin – voidaan työnantajan suojaksi tehdä kilpailukieltosopimus, joka ulottaa vaikutuksensa työsuhteen päättymisen jälkeiseen aikaan.
Sopimukselta, jolla rajoitetaan työntekijän oikeutta solmia uusi työsopimus, edellytetään kohtuullisuutta ja oikeasuhtaisuutta sekä todellisen kilpailunrajoitustarpeen olemassaoloa. Asianmukaisesti laaditulla kilpailukieltoehdolla voidaan varmistaa, että työnantaja kykenee tehokkaasti suojaamaan olennaisia tietojaan, ja toisaalta, että ehto katsotaan asialliseksi, mikäli sen pätevyys myöhemmin riitautetaan.
Kilpailukieltosopimuksiin liittyvän lainsäädännön toimivuutta ja muutostarpeita kartoitetaan parhaillaan. Edellytykset kilpailukieltosopimuksen tekemiselle tulevat mahdollisesti tiukentumaan lakimuutosten myötä.