Vuodet eivät ole veljiä keskenään eivätkä etenkään influenssan suhteen! Viime talven influenssa on siis nyt menneen talven lumia eikä siis edeltäneestä kaudesta voi vetää suoria johtopäätöksiä tälle uudelle talvikaudelle.
Tämän alkavan talvikauden influenssakausi on starttaillut selkeämmin lokakuun puolivälistä ja ensimmäisiä A-influenssoja on kirjattu niin perusterveydenhuollossa, työterveyshuollossa kuin erikoissairaanhoidossa. Toinen influenssamuotomme B-influenssa sitä vastoin on vielä ”hiljaiselolla”.
Pohjois-Pohjanmaalla influenssa-aktiivisuus on kuitenkin yhä vielä matala nyt marraskuun puolessa välissä. Rokotusten oton ja vaikuttavuuden kannalta tilanne on siis suotuisa. Influenssarokotukset esimerkiksi yli 65-vuotiaille ovatkin käynnistyneet tänä vuonna ripeästi ja varhain, joka voisi ennustaa aiempaa parempaa rokotussuojaa ja -vastettakin ikääntyneillä.
Influenssarokotuksen rokotusteho kestää noin vuoden, joten viime talvena otettu rokote ei siis välttämättä suojaa tulossa olevalta kausi-influenssalta. Influenssavirus muuntaa näet pintarakenteitaan välttääkseen elimistön puolustusmekanismeja, ja siksi epidemioita aiheuttavat virukset ovat usein kausittain erilaisia.
Jotta rokote suojaisi influenssalta, kausirokotteina käytetään juuri niitä todennäköisimpiä viruskantoja, joiden oletetaan aiheuttavan talvikauden epidemian. Tämän vuoksi rokoteviruskannat määritetäänkin joka vuosi uudestaan.
Rokote kannattaa siis ottaa ennen influenssakauden alkua, mielellään juuri nyt marras-joulukuussa. Rokotteen antaman suojan kehittymiseen menee yleensä pari viikkoa.
Influenssaepidemian aikanakaan rokottamisesta ei toki ole haittaa. Jos influenssatartunta kuitenkin on jo saatu, ei rokote enää kuitenkaan ennätä estää sairastumista.
Tavanomaiset pistettävät kausi-influenssarokotteet eivät aiheuta influenssaa. Ne eivät näet sisällä kokonaisia, eläviä viruksia, vaan ainoastaan influenssaviruksen osia.
Suurin osa rokotetuista säästyy influenssalta kokonaan. Osalle tautitartunta voi rokotuksesta huolimatta tulla, mutta taudinkuva on yleensä normaali lievempi.
Esimerkiksi ikäihmiset, raskaana olevat, alle 6 kuukauden ikäisten lasten vanhemmat ja pitkäaikaissairaat hyötyvät lähipiirin rokotusten antamasta lisäsuojasta. Kaikki ne, joilla on lähikontakti vakavalle influenssalle alttiiseen henkilöön saavat rokotteen ilmaiseksi osana kansallista rokotusohjelmaa.
Vaikka kaikkien terveiden alle 65-vuotiaiden influenssarokotukset eivät olekaan kansanterveydellisesti vielä perusteltuja, niin influenssarokotus voi tapauskohtaisesti yksilötasolla olla hyvinkin hyödyllinen.
Terveet työikäiset, jotka eivät kuulu maksuttoman rokotuksen piiriin, voivat reseptillä hankkia apteekista influenssarokotteen. Myös työterveyshuolto voi arvioida työntekijöiden influenssariskiä ja antaa influenssarokotuksia. Jotkut työnantajat kustantavat henkilöstölleen influenssarokotteet.
Voimme siis itsekin merkittävästi vaikuttaa tulevan influenssa-aallon kokoon päivittämällä influenssarokotuksemme ja toisaalta huolehtimalla itse hygieniastamme niin ettemme tarpeettomasti ja tieten tahtoen levitä mahdollista omaa tartuntaamme muille lähipiirissämme tai ympäristössämme.