Ensimmäisen kerran yli miljoona autoa viime vuonna myyneen BMW:n menestyksen yksi osatekijä löytyy epäilemättä uudesta moottoritekniikasta. 300-sarjan autoissa käytössä oleva Valvetronic-tekniikka perustuu pitkälle moottorin hengityksen vapauttamiseen. Autossa ei ole enää perinteistä kaasuläppää, vaan moottorin tehoa säädetään pelkästään imuventtiileillä.
Autoilijan kannalta parasta on, että näin saadaan moottorista enemmän tehoa pienemmällä kulutuksella.
Ottomoottoreiden hyötysuhde on tunnetusti diesel-moottoreita huonompi. Hyötysuhteen heikkouksista huolimatta bensiinimoottorit ovat valta-asemassa erityisesti henkilöautojen voimalähteinä. Useat moottorivalmistajat ovatkin hakeneet yhä uusia tekniikoita hyötysuhteen parantamiseksi.
BMW haki omaa ratkaisuaan miettimällä, miten osittain auki olevan kaasuläpän kielteiset vaikutukset moottorin tehoon saataisiin kumottua. Ratkaisuksi löytyi läpän poistaminen. Nyt tehoa säädetään pelkästään imuventtiileillä siten, että kaasupolkimen ohjaama sähkömoottori säätää portaattomasti imuventtiileiden avautumisnousua sen mukaan kuinka paljon moottorin on saatava ilmaa.
Valvetronic-moottoriin liittyy oleellisesti myös molempien nokka-akseleiden portaaton ajoituksen ohjaus eli tupla-vanos. Sillä saavutetaan venttiileille ihanteellinen avautumis- ja sulkeutumishetki kierrosluvun ja kuormituksen muuttuessa tyhjäkäynnistä täyskuormaan nokka-akselien ajoitusta muuttamalla.
Valvetronic-moottori vastaakin aikaisempaa herkemmin kaasupolkimen välittämiin käskyihin. Myös moottorin kierrosherkkyys ja spontaanisuus ovat kasvaneet. Lisäksi moottorin ominaisuudet alkavat lähestyä diesel-moottoreita. Vääntöä löytyy enemmän ja aikaisempaa alemmilta kierrosalueilta. Tämä taas tunnetusti tekee itse ajamisen vaivattomammaksi vähentyneen vaihtamistarpeen vuoksi.
Numeroiden valossa Valvetronic-tekniikka lisäsi moottorin vääntöä kuusi prosenttia, vähensi polttonesteen kulutusta 10 prosenttia ja päästöjä peräti 40 prosenttia.
Moottorit täyttävätkin jo nyt tiukan EU4-normin päästövaatimukset.