Suomen jääkiekkomaajoukkueen ykkösketjusta putosi perjantaina pois kaksi miestä, kun nilkkavammat pudottivat sekä Mikko Koivun että Valtteri Filppulan pois Sotshin joukkueesta.
Uutiset iskivät ison lommon Suomen jääkiekkomaajoukkueen kilpeen. Koivun piti olla ykkösketjun keskushyökkääjä ja kapteeni, kun taas Filppula on tällä kaudella ollut NHL:n paras suomalainen maalintekijä 20 osumalla.
– En ole tarpeeksi terve pystyäkseni pelaamaan haluamallani tasolla, Koivu sanoi Minnesotassa pitämässään lehdistötilaisuudessa.
– Se ei olisi reilua Minnesotan joukkuetovereitani, Suomen joukkuetta ja joukkueenjohtoa eikä itseäni kohtaan. Ei olisi reilua ketään kohtaan, että lähtisin Sotshiin.
Koivu pelasi Suomen joukkueessa kaksissa edellisissä olympialaisissa ja johti kapteenina Suomen maailmanmestaruuteen 2011.
– Se on vaikeaa. Olemme menestyneet hyvin aiemmissa kisoissa. Niitä tunteita ei saa kovin usein, kun edustaa maataan, erityisesti olympialaisissa. Minun täytyy vain työntää tunteet syrjään ja ajatella selkeästi, Koivu sanoi.
Korvaajista ei vielä tietoa
Koivun nilkka murtui 4. tammikuuta pelatussa ottelussa Washingtonia vastaan, kun hän sai osuman kiekosta. Paluuta kentille yritettiin nopeuttaa leikkauksella, jonka piti mahdollistaa paluu jäille neljässä viikossa. Koivu on luistellut yksin, mutta ei ole pelannut yhtäkään ottelua leikkauksen jälkeen.
Koivu kertoi nilkan kipeytyneen, kun hän pani enemmän painoa jalalle tai harjoitteli pitempään.
– Se on turhauttavaa. Hyvänä päivänä sitä innostuu ja sitten taas putoaa. Tiesin että luunmurtumien kohdalla näin on, silti se on turhauttavaa, Koivu kertoi.
Filppulan oikea nilkka murtui Tampa Bay Lightningin torstain ottelussa Torontoa vastaan. Hänen odotetaan olevan sivussa kolme viikkoa.
Kaksikon tilalle nousevista pelaajista ei perjantai-iltana ollut vielä tietoa, mutta Jarkko Immonen ja Sean Bergenheim olivat ensimmäiset nimet Westerlundin mielessä hänen noustessaan torstaina lennolle Sotshiin. Ilta-Sanomien tietojen mukaan Bergenheim on vastannut kuitenkin kosintaan kieltävästi. Lisäksi lehti kertoi, että KHL:ssä pelaava laitahyökkääjä Sakari Salminen korvaa Filppulan.