Seinäjoen Tangomarkkinoille kaksi vuotta sitten kaikkien aikojen nuorimpana tangokuninkaana kruunattu helsinkiläislaulaja Mikko Kilkkinen kuuluttaa tanssilavoille nuoria iskelmän harrastajia.
"Lavoilla näkee kesälomien aikana paljon nuorta yleisöä, mutta enemmänkin heitä saisi keikoille tulla", heittää vain 17-vuotiaana tangokuninkaan kruunun päähänsä nostanut Kilkkinen.
Vaikka Kilkkistä työllistävät nykyisin pääosin suurten taajamien ja vilkkaiden ajoreittien varrelle syntyneet massiiviset tanssikeskukset, pitää hän myös vuosikymmenet sitten syntyneitä pieniä maitotonkkatanssilavoja tärkeinä.
Kilkkinen uskoo, että juuri syrjäiset, Ylikiimingin Nuijamiesten Lavan kaltaiset syrjäiset maalaistanssilavat ovat se moottori, joka potkii uuden tanssikansan tien päälle.
"Kun kaupungin klubeihin ja baareihin on matkaa, menevät nuoret mielellään tanssilavoille. Ylikiimingissä esiintyessäni suurin osa yleisöstäni on poikkeuksetta ollut alle 20-vuotiaita."
Tangon ohella Elviksen ja Tom Jonesin tuotantoa sekä roisimpaa suomalaista iskelmää keikoillaan laulava Kilkkinen mainitsee nuoret hyväksi kohderyhmäksi.
"Oli kyseessä festivaali tai tanssipaikka, niin kaipaan jatkuvuutta. Nuijamiesten lavan kaltaisessa paikassa fiilis on aina hyvä, koska siellä menevät tangon ohella läpi myös Tapani Kansan R-A-K-A-S -kappaleen tyyliset finnhitsit."
Viisikymmenlukulaisella tyylillä flirttaileva ja hyvin vaikkapa Toivo Särkän tai Valentin Vaalan elokuvien kulisseihin sopiva Kilkkinen lämpenee eniten Elvikselle sekä 1960-luvun lopulla yleisöään villinneille englantilaislaulajille Tom Jonesille ja Engelbert Humberdinckille.
"Elvis ja Tom Jones ovat molemmat mulle isoja idoleita, koska ääneni on jollain tapaa hyvin saman tyyppinen vahva ja kantava fortemainen baritonitenori kuten heilläkin."
Kilkkinen on harjoittanut erikoisen tummaa lauluääntään opiskelemalla klassista äänenmuodostusta.
"Ääni on instrumentti siinä missä mikä muu tahansa instrumentti, ja se voi hyvin muuttua epävireiseksi, jos sitä ei muista huoltaa."
Kilkkinen kuitenkin tuskastuu, kun hänen väkevänä jylisevää baritoniaan verrataan Olavi Virtaan.
"On hienoa, jos minua verrataan Virran kaltaiseen mestariin, mutta en silti ymmärrä, miksi median on aina pakko lokeroida laulajat."
Nykyisellään Kilkkinen tekee Jaguar-yhtyeensä kanssa reilun tusinan verran keikkoja kuukaudessa. Vuosi tangokuninkaana oli raskaine työrupeamineen opettavainen. Kilkkinen kertoo istuneensa ensimmäisen työvuotensa aikana autossa lähes 120 000 kilometrin matkat, kun kilometrejä nykyisellään kertyy ehkä 80 000 vuodessa.
Keikkojen välipäiviä Kilkkinen viettää mökillään vesihiihdon parissa.
Kaupunkiympyröissä rullaluistelua harrastava Kilkkinen tunnustaa viihtyvänsä veden äärellä.
"Vesihiihto on sopivalla porukalla harrastettuna mukava tapa pitää hauskaa, vaikka se käykin kunnolle. Mutta koetan aina liikkua sen verran, etteivät keikat kävisi liiaksi kunnon päälle."
Ikä ei ole kasannut Kilkkisen harteille paineita. Hän uskoo, että artistin on nuorena helpompi kehittyä ja luoda uutta ja mainitsee nuorina uransa aloittaneina laulajaveteraaneista Reijo Taipaleen sekä 16-vuotiaana Euroviisuihin osallistuneen Marion Rungin.
"Nuorena on vitsa väännettävä. Uskon, etten kehittyisi niin hyvin laulajana, jos aloittaisin urani vasta kolme- tai nelikymppisenä."
Arto Kiuru
