Suomen maajoukkueen oululainen apuvalmentaja Mika Nurmela hehkui tyytyväisyyttä Kupittaan jalkapallostadionilla. Suomen 3–0-voitto Armeniasta nosti Suomen entistä lähemmäksi historiallista EM-kisapaikkaa.
– Kyllä nyt tuntuu hyvältä, Nurmela henkäisi.
Ennen ottelua Nurmelalla oli toiveena paluu peruspeliin Bosnia ja Hertsegovinaa vastaan tapahtuneen epäonnistumisen jälkeen. Toive toteutui, sillä Huuhkajien syötöissä oli tuttua huolellisuutta ja pelaajapakka pysyi tiukasti kasassa koko ajan.
Illan yllätys oli, että Armenia ei prässännyt juuri lainkaan. Suomi oli varautunut puolikorkeaan prässiin ja vaarallisiin vastahyökkäyksiin.
– Armenialla ei ollut mitään palaa. Jotenkin tuntui, että jätkät pelasivat todella varmasti. Kenttä oli niin liukas.
Vierasjoukkue oli helisemässä Suomen erikoistilanteiden kanssa, vaikka kulmapotkut eivät olleet laadultaan täydellisiä. Fredrik Jensenin tekemä avausmaali syntyi juuri kulmapotkusta.
– Olisimme voineet olla jopa vieläkin vaarallisempia niissä.
Suomelta puuttui kokoonpanosta joukkueen henkiset johtajat Paulus Arajuuri ja Tim Sparv. Paikkaajat onnistuivat: esimerkiksi Joni Kauko otti keskikentältä paikkansa loistavasti.
– Tärkeintä oli peli-ilmeemme. Jätkille iso plussa siitä, että pystyimme nousemaan. Nyt on kaksi peliä jäljellä.
Päävalmentaja Markku Kanervan sininen lippalakki oli leikelty ottelun jälkeen palasiksi. Huhujen mukaan syyllinen olisi ollut Nurmela.
Tunnustatko, että se olit sinä?
– En.
Huhut ovat erittäin vahvoja.
– Näin olen kuullut.
