Ensi perjantain päättyessä kilpailukiellosta vapautuvan Mika Myllylän paluu hiihtoladuille lauantaina hiihdettävässä Finlandiassa herättää mielenkiintoa myös Norjassa.
Maan valtalehti Verdens Gang on norjalaisten tuntosarvena tulossa seuraamaan Myllylän paluun onnistumista, tietää Finlandia-hiihdon pääsihteeri Erja Hakkarainen. Val di Fiemmen MM-kisoista huolimatta Hakkarainen uskoo median olevan kiinnostunut Myllylästä ja viittaa Jari Isometsän paluun saamaan julkisuuteen.
Julkisuuteen ja median eteen Mika Myllylä tulee lauantaina iltapäivällä järjestettävän 30. Finlandia-hiihdon voittajahaastattelun yhteydessä.
"Se, onko voittajahaastattelu samalla Mika Myllylän tiedotustilaisuus, nähdään aikanaan tulosluettelosta", pääsihteeri Hakkarainen pohtii.
Hyvän lumitilanteen vuoksi kilpailu hiihdetään ensimmäistä kertaa vuonna 2001 tehdyn reittiuudistuksen mukaisella 60 kolometrin reitillä. Talvella 2001 hiihdettiin 52 kilometriä ja viime talvena paremmuus ratkottiin 44 kilometrin reitillä.
Hakkarainen painottaa, että Mika Myllylä on vain eräs Finlandian hiihtävistä. Mitään erityiskohtelua hänelle ei tarjota. Oman voitelukoppinsa Myllylä on varannut Lahden Hiihtoseuran kautta, ja sellainen on kenen tahansa vuokrattavissa.
Myllylän mukaantulo ei ole pääsihteeri Hakkaraisen mukaan lisännyt osanottajamääriä. Keskiviikon osanottajatilastot kertoivat 60 km:lle ilmoittautuneen 4 168 ja 30 km:n lenkille 745 eli yhteensä 4 922 hiihtäjää.
Aikaisempien osanottotilastojen valossa Hakkarainen uskoo Finlandiassa päästävän 5 500-6 000 hiihtäjän osanottolukemiin.